Alimentaria, una fira universal nascuda a Barcelona fa 50 anys

A primera hora del matí, els passadissos del recinte Gran Via de Fira de Barcelona ja estaven en marxa. Acreditacions penjades al coll i agendes obertes marcaven l’inici d’una jornada que s’allargava entre reunions, presentacions i trobades improvisades. Alimentaria+Hostelco va tornar a desplegar la seva capacitat de convocatòria en una edició que va confirmar la seva dimensió global.

La inauguració oficial va comptar amb la presència del rei Felip VI, que va arribar al recinte a mig matí i va recórrer els set pavellons acompanyat pel president de la Generalitat, Salvador Illa, el ministre d’Agricultura, Pesca i Alimentació, Luis Planas, i l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni. La visita va començar a The Alimentaria Hub, on el monarca va poder conèixer de primera mà algunes de les innovacions del sector, abans de continuar pels estands institucionals de Catalunya i Espanya i mantenir trobades amb representants empresarials.

En aquesta edició, el saló reuneix 3.300 empreses de 70 països i preveu superar els 110.000 visitants professionals. Les xifres acompanyen, però és el ritme de la fira el que defineix aquesta edició: una circulació constant de professionals que es mouen entre pavellons amb objectius clars. Alimentaria+Hostelco no s’improvisa. Amb més de 100.000 metres quadrats d’exposició —una superfície equivalent a 28 vegades el Camp Nou—, l’experiència passa per triar bé on aturar-se. Als estands, les taules altes funcionen com a punts de negociació. A pocs metres, un showcooking concentra desenes de visitants mentre, al fons, es formen petits corrillos al voltant d’un tast improvisat. Tot passa alhora.

El programa de compradors convidats intensifica aquesta dinàmica. Més de 1.500 importadors internacionals, procedents d’un centenar de països, participen en reunions prèviament organitzades —més de 14.000— que converteixen la fira en un espai de negoci directe.

Fora del recinte, l’activitat continua. Restaurants amb taules plenes al migdia i una ciutat que absorbeix part del pols de la fira. L’impacte econòmic, estimat en uns 180 milions d’euros, es deixa notar en diferents punts de Barcelona. Part d’aquest posicionament es recolza en el teixit empresarial local. Catalunya té una presència destacada al saló, amb empreses que cobreixen tota la cadena de valor. Als pavellons conviuen grans companyies com Damm, Casa Tarradellas o bonÀrea amb pimes i projectes emergents que troben aquí una plataforma per créixer i obrir mercat.

El context econòmic ho explica: el sector agroalimentari representa el 18,3% del PIB català, amb una facturació propera als 58.000 milions d’euros i més de 177.000 llocs de treball, consolidant-se com un dels pilars de l’economia del país. La innovació també ha tingut el seu protagonisme des del primer dia. En el marc de l’àrea Innoval, s’han presentat més de 300 productes, reflex de les noves demandes del consumidor en termes de salut, sostenibilitat i experiència gastronòmica.

Entre els guardonats als Premis Innoval 2026 destaquen propostes com snacks elaborats a partir de bagàs cerveser, xips de clara d’ou o germinats de bròcoli. També s’han reconegut innovacions com la “pintura de gamba”, una emulsió de gamba roja del Mediterrani amb aplicacions culinàries, o productes que reinterpreten formats tradicionals amb criteris de sostenibilitat. Més enllà del que és cridaner, aquests desenvolupaments apunten a tendències de fons: reformulació de productes, aprofitament de recursos i una clara orientació cap a la salut.

El canal horeca guanya protagonisme en espais com The Horeca Hub, The Coffee Stage o The Bakery & Pastry Hub, on les demostracions se succeeixen durant tota la jornada. La restauració apareix aquí com a punt de connexió entre indústria i consumidor final, en un context on l’experiència gastronòmica guanya pes.

Iniciatives com “La Ciutat dels Prodigis – Origen i destí” connecten l’evolució gastronòmica de Barcelona amb la pràctica culinària actual. A això s’hi sumen competicions com el Campionat Internacional de Cuina d’Alimentaria, patrocinat per #alimentosdeespaña, el Campionat de Baristes Estudiants de Fórum Café o les finals de Cuiner de l’Any i Cambrer de l’Any, que introdueixen un component de visibilitat i dinamisme dins de l’esdeveniment.

El flux constant de visitants i l’ocupació dels pavellons evidencien també un dels reptes del saló: l’espai. El recinte Gran Via ha assolit pràcticament la seva capacitat màxima, fet que obre la porta a futures ampliacions. Mentrestant, el sector continua avançant, amb una evolució constant marcada per l’eficiència, la tecnologia i l’adaptació al consumidor. Durant aquests dies, aquest moviment passa per Barcelona, que torna a situar-se, una vegada més, al centre del mapa global de l’alimentació.