Heralto: la impressora catalana que reconnecta generacions

D’una solució domèstica a un projecte català amb vocació universal. Així neix Heralto: no en un hub tecnològic ni en una gran incubadora, sinó al petit menjador de la Pilar, a La Llacuna, un poble a tocar d’Igualada. Els cosins Àlex Cabañeros i Ricard Durall buscaven una manera perquè la Pilar —àvia de la Xènia, parella de l’Àlex—, amb 93 anys i una ment desperta, pogués continuar formant part de les converses familiars. Mentre fills i nets compartien fotografies i missatges als grups de WhatsApp, la tecnologia es convertia en una barrera per a ella: el telèfon mòbil resultava massa complex. 

Enginyers de formació, Cabañeros i Durall van decidir simplificar el problema. No es tractava d’ensenyar la Pilar a fer servir un mòbil, sinó d’adaptar la tecnologia a les seves necessitats. Inspirant-se en les cartes que s’enviava de jove i en la senzillesa del fax, van concebre una idea simple com efectiva: connectar una impressora tèrmica a Internet perquè imprimís automàticament els missatges del grup familiar, sense aplicacions, menús ni configuracions.

La tria de la impressora no és casual: funciona amb tecnologia tèrmica, com les màquines de tiquets de botigues i restaurants, és a dir, que no necessita tinta, només paper especial que reacciona a la calor i imprimeix —tot i que en blanc i negre— tant els missatges de text com les fotografies. És pràctica, econòmica i gairebé sense manteniment: no cal anar comprant cartutxos de tinta, només canviar el paper quan s’esgota. 

El propòsit és, així, doble: reduir la bretxa digital que separa persones grans de les noves tecnologies i trencar el sentiment de soledat que a vegades acompanya aquesta etapa de la vida. Tot i que alguns dels seus fills viuen al mateix poble que la Pilar, i la visiten gairebé diàriament, els seus nets viuen a Barcelona i han trobat en Heralto la forma de mantenir-se connectats contínuament, més enllà de les trucades. I són els petits gestos, un “bon dia” o la imatge improvisada d’un net de camí a la feina o en un dels viatges pel món, que els mantenen connectats tot i la distància. “Són detalls que semblen menors, però que marquen la diferència”, assegura Cabañeros. 

Heralto funciona vinculat a Telegram: tot el que s’envia al grup familiar s’imprimeix en el paper de manera automàtica. Les fotografies que es poden imprimir són, de fet, un dels grans atractiu: rebre les imatges dels nets o els fills i poder veure-les físicament, encara que sigui en blanc i negre, té un valor emocional incalculable. A més, el dispositiu incorpora tres botons físics per respondre: un verd (“sí”), un vermell (“no”) i un tercer personalitzable (de color gris). Algunes famílies hi han configurat missatges com “Truca’m” i, així, amb un sol clic, el missatge arriben a tots els membres directament al mòbil. 

En veure aquest nou dispositiu, la reacció de la Pilar va ser immediata i quan sortia a passejar pel poble, recomanava Heralto a tots els veïns i coneguts, i aquests van començar a preguntar-se si també podien aconseguir-ne un. I, així, l’invent que havia nascut com una solució casolana, a mida per a la Pilar, començava a adquirir el potencial de projecte empresarial inesperat.

El punt d’inflexió va arribar al setembre, quan un vídeo de la Pilar explicant el funcionament del dispositiu es va fer viral a les xarxes socials. A partir de llavors, les peticions van arribar d’arreu de Catalunya, especialment durant la campanya de Nadal. La Pilar no era un cas aïllat: moltes famílies compartien la mateixa necessitat de mantenir el vincle sense obligar la gent gran a adaptar-se a eines com els telèfons mòbils, pensades especialment per a les noves generacions.

El model combina la venda del dispositiu (49,90 euros) amb un servei de subscripció mensual: un pla essencial de 9,90 euros —amb un límit de 25 missatges diaris— i un d’il·limitat per 14,90 euros. Abans, però, ofereixen un mes de prova gratuït amb fiança retornable. “Introduir un dispositiu nou a casa d’una persona gran que no està acostumada a les tecnologies pot generar resistències; i per aquest motiu preferim que el provin sense pressió”, explica Cabañeros. De fet, amb els comentaris dels primers usuaris han anat incorporant noves funcionalitats, com recordatoris mèdics o d’aniversaris configurats per la família. I el dia i l’hora indicats, el dispositiu imprimeix l’avís. 

Els seus creadors treballen ara per a perfeccionar l’invent i eliminar una de les principals barreres: la necessitat de disposar de Wi-Fi a la llar perquè Heralto funcioni. L’objectiu és integrar-hi una targeta SIM, com si fos un mòbil, perquè el dispositiu funcioni de manera autònoma. A més, també estudien ampliar les opcions de resposta, incloent-hi la possibilitat d’enviar notes mitjançant un dels tres botons.

Tot i el creixement dels últims mesos, el procés continua sent gairebé artesanal, amb el treball de Cabañeros i Durall, que compaginen Heralto amb les seves respectives com a enginyers. Ricard s’encarrega de la part operativa i l’atenció al client; mentre que Àlex munta les impressores, gestiona l’estoc i prepara els enviaments. Tanmateix, a partir d’aquest any volen fer créixer l’invent perquè es converteixi en un gran projecte empresarial. “Hem rebut l’interès de centres de dia, farmàcies i fins i tot operadores d’internet”, afirma Cabañeros. “Després de validar que el producte no només funciona sinó que també agrada, ara el repte és escalar-lo”, assegura. Així, els dos cosins i creadors estudien la possibilitat de buscar finançament extern, amb l’objectiu d’arribar a nous públics, fins i tot més enllà de Catalunya. “Amb prudència”, alerta Cabañeros, però “amb ambició”. 

L’objectiu és que Heralto es converteixi en un projecte amb recorregut, que evolucioni a mesura que ho fan les tecnologies: “L’objectiu és continuar actuant com a pont davant les noves formes de bretxa digital que puguin aparèixer”, explica Cabañeros. “Avui la bretxa digital potser és el mòbil, però demà pot ser la intel·ligència artificial: la tecnologia evoluciona ràpidament, i sempre hi ha col·lectius que queden enrere”, reflexiona, assegurant que Heralto vol ser l’eina que faci de pont entre aquestes dues realitats. 

La tecnologia al servei de les persones

Cabañeros combina Heralto amb la seva trajectòria a Biel Glasses, startup catalana que comparteix la mateixa filosofia que Heralto: posar la tecnologia al servei de les persones. Fundada l’any 2017 per Jaume Puig i Constanza Lucero, el projecte desenvolupa ulleres intel·ligents equipades amb diverses càmeres i sistemes d’intel·ligència artificial que analitzen l’escena en temps real dissenyades per a persones amb baixa visió. Quan detecten un obstacle emeten avisos sonors espacials perquè la persona pugui anticipar-se i esquivar-lo.

A diferència d’Heralto, el desenvolupament de Biel Glasses ha estat llarg i exigent, amb anys de prototips, assajos amb usuaris i processos de certificació mèdica abans d’arribar al mercat. A finals de 2025 van produir les primeres unitats comercials, i ara treballen per optimitzar el disseny i ampliar funcionalitats.

La diferència de camí és evident: Heralto aposta per una solució immediata; mentre que Biel Glasses representa innovació profunda i lenta. Tanmateix, el fil conductor és el mateix. “La tecnologia no hauria de ser un privilegi ni un obstacle”, defensa Cabañeros. Tant si es tracta d’imprimir un missatge familiar com d’ajudar en el dia a dia de les persones amb baixa visió, el repte és el mateix: que la innovació serveixi com a pont per a connectar les persones, mai com a barrera.