Kreios Space aposta pel llançament sostenible de nanosatèl·lits

Un grup de joves enginyers de la Universitat Politècnica de Catalunya, en el marc del programa Emprèn UPC, s’ha embarcat en tota una missió espacial per desenvolupar una font d’energia sostenible i inesgotable que combati l’impacte mediambiental sobre la Terra, de la mateixa manera que aconsegueixi disminuir la quantitat de deixalles que orbiten a l’espai.

El nombre de satèl·lits s’ha multiplicat en els últims anys, arribant a comptabilitzar-ne 5.000 el 2022 i amb l’estimació que arribi als 100.000 a finals de la dècada. L’Agència Espacial Europea (ESA) calcula que gairebé un milió de baluernes, les quals han quedat obsoletes per la manca de combustible o la fi de les seves operacions, deambulen sense rumb per l’espai, comportant una sèrie de perills per a futures expedicions i causant interferències en les comunicacions terrestres.

Per aquest motiu, aquest grup d’estudiants ha creat la startup Kreios Space, un projecte pioner a Espanya que ha posat en marxa la fabricació d’un nou sistema de propulsió elèctrica per a nanosatèl·lits, basat en un motor d’ones helicoidals, que quedaria suspès en l’espai per l’aire atmosfèric i l’energia solar que recollirien unes plaques fotovoltaiques en els seus laterals.

Amb aquest tipus de motor serà possible accedir per primera vegada a les òrbites terrestres més baixes, al voltant de 100 i 300 km de la superfície de la Terra, la qual cosa té avantatges significatius per a les operadores espacials, atès que podran obtenir imatges amb més alta resolució (suposaria una millora d’entre quatre i setze vegades superior), i aconseguiran optimitzar significativament els sistemes de telecomunicacions.

Els fundadors de Kreios Space s’han marcat l’objectiu d’acabar el primer sistema completament funcional l’any 2024. Per a això, han d’aconseguir uns recursos de 2,5 milions d’euros en les dues pròximes rondes d’inversió que tenen previst dur a terme enguany. D’entrada, la startup ha rebut finançament del programa Galàctica de la Unió Europea, dotat amb 20.000 euros, i ja està tancant col·laboracions amb diferents entitats per al desenvolupament conjunt de missions en un entorn aeroespacial real.

Ara per ara, el projecte és possible gràcies als estudiants i a l’equip de professionals acadèmics de la UPC que els ha ajudat a impulsar-lo. Una vegada el motor sigui posat en el mercat, els responsables preveuen la contractació de personal per a les àrees científiques i comercials. El manteniment econòmic de Kreios Space dependrà de la venda de la llicència del programa, així com de la consultoria en enginyeria per a les empreses interessades.

Kreios Space ja compta amb diferents reconeixements internacionals, com el premi en el programa d’acceleració Barcelona Activa 2022, el premi europeu Hackathon 2021 i ara s’afegeix el reconeixement atorgat pel programa Galàctica. Així mateix, va rebre un dels premis del concurs Explorer 2021 impulsat pel Banc Santander. A més a més, ha estat una de les iniciatives de negoci presentades al 4YFN 2022, que ha tingut lloc en paral·lel a l’edició d’enguany del Mobile World Congress (MWC Barcelona).