Oxolife, la ‘biotech’ que vol millorar la fertilitat femenina

L’empresa biotecnològica barcelonina Oxolife fa anys que treballa amb la molècula OXO-001, que ha de servir per disminuir la infertilitat femenina a través de millorar la implantació de l’embrió en processos de fecundació in vitro i aconseguir taxes d’èxit de l’embaràs més altes. La molècula actua directament sobre l’úter, més concretament, sobre l’endometri, per preparar-lo millor i reduir les pèrdues d’embrions després de la implantació.

Una de les fundadores de la companyia, Agnès Arbat, defensa que, si demostren la seva eficàcia, aconseguiran resoldre una necessitat mèdica no coberta que afecta milions de dones al món. Concretament, cada any es realitzen més de tres milions de processos de reproducció assistida, però més de la meitat no supera amb èxit la implantació embrionària. Segons assenyala Arbat, Espanya és el país on més cicles de fecundació in vitro es fan de tot Europa.

El tractament que aquesta companyia barcelonina està desenvolupant s’administra diàriament per via oral durant tres cicles menstruals i no conté hormones. El comprimit d’Oxilife ja ha superat els assajos preclínics, així com els assajos clínics en pacients sanes. Actualment, l’empresa està immersa en la segona fase de l’assaig clínic, que es prova amb pacients que els hi està costant quedar-se embarassades.

L’estudi, ja iniciat, es farà amb un total de 351 dones que estiguin en processos de reproducció assistida a clíniques d’Espanya, República Txeca i Polònia. El 70% d’elles l’estaran fent a Espanya, on participaran més de deu centres. A Barcelona, es provarà a IVI Barcelona, l’Hospital Universitari Dexeus i l’Hospital Universitari Quirónsalud. L’empresa està acabant de reclutar totes les participants de l’estudi.

Es preveu que aquesta segona fase de l’assaig clínic finalitzi el 2023, després d’haver fet el seguiment dels embarassos i els nadons durant els sis mesos després del part. Després s’ha de fer un últim assaig. Si se superen tots els tràmits, calculen que el seu fàrmac es podrà comercialitzar de cara a l’any 2028.

Oxolife va tancar una ronda de cinc milions d’euros el juny de 2020, liderada per Inveready i en la qual també van participar el Centre per al Desenvolupament Tecnològic Industrial (CDTI) i BStartup, entre altres inversors. Amb aquests recursos, ha pogut cobrir la segona fase de l’assaig clínic i, de moment, no contemplen una nova ronda, assenyala Arbat. L’empresa sí que preveu buscar finançament entre 2022 i 2023 per finançar una segona línia d’investigació, que es troba en fase preclínica i està centrada en els ovaris poliquístics.

Oxolife va tancar una ronda de cinc milions d’euros el juny de 2020, liderada per Inveready i en la qual també van participar el CDTI i BStartup

Des de la seva fundació l’any 2013, la companyia ha captat al voltant de vuit milions d’euros, complementant la ronda del 2020 amb fons que han rebut del Govern central i d’Europa. Arbat, juntament amb l’altre cofundador, Ignasi Canals, van tirar d’estalvis per arrencar el projecte, amb 150.000 euros. Canals i Arbat es van conèixer treballant a la indústria farmacèutica, però el 2018 van decidir centrar-se en Oxolife.

Ubicats al Parc Científic de Barcelona (PCB), la biotech compta amb una plantilla de sis treballadors. Si la línia d’investigació dels ovaris poliquístics avança, preveuen contractar més empleats.