La volta al món per mar s’inicia a Barcelona: 132 dies i cinc continents

Relata la història que Juan Sebastián Elcano va ser el primer mariner a fer la volta al món. Va trigar tres anys a completar aquesta gesta: sortint l’any 1519 i tornant al port de Sanlúcar de Barrameda (Andalusia) el 1522. Jules Verne va imaginar aquest mateix viatge pel món en globus en només 80 dies. Avui, els 2.300 passatgers que han salpat a bord de l’MSC Magnifica podran recórrer els cinc continents en només 132 dies, en un creuer que, a més, ha estat renovat en temps rècord per millorar l’experiència a bord, combinant gastronomia, oci i comoditat.

Una volta al món que s’inicia al port de Barcelona —ja que la capital catalana és el primer dels tres possibles punts d’inici d’aquest itinerari marítim, amb parades també a Marsella i a les ciutats italianes de Gènova i Civitavecchia—. I l’elecció de Barcelona com a punt de partida no és casual: la ciutat juga un paper estratègic en el full de ruta de MSC Creuers, l’empresa amb seu a Ginebra (Suïssa) que ja s’ha convertit en el tercer grup de creuers més gran del món, amb una flota de 23 vaixells operant a més d’un centenar de països dels cinc continents. “El port de Barcelona ha estat, és i serà clau en l’estratègia de creixement internacional de MSC”, afirma Fernando Pacheco, director general de MSC Cruises Espanya.

“Barcelona és, en primer lloc, una ciutat que els turistes de tot el món volen descobrir tant a escala gastronòmica com cultural”, afirma Pacheco. Però la ciutat és molt més que això: “també compta amb infraestructures clau, com el modern Port, i serveis per als turistes: amb connectivitat per tren, mar i aire, i empreses locals que ofereixen una gran varietat d’excursions”, resumeix el director general. De fet, tal és la importància de la capital catalana en l’estratègia d’expansió de MSC —no només a Europa, on ja és l’empresa líder del mercat, sinó també a tot el món— que de les 500 escales que farà l’empresa aquest any als seus nou ports espanyols, gairebé 200 es concentraran a la capital catalana.

Els 2.300 passatgers que aquest dimecres han iniciat la seva ruta pel globus terraqui des de la capital catalana ho han fet embarcant per la nova terminal de creuers de MSC al Moll Adossat del Port de Barcelona. Amb una inversió de cinquanta milions d’euros, la moderna terminal està en funcionament des de mitjans de febrer, tot i que va ser inaugurada oficialment a principis d’abril.

Amb una superfície de 12.500 metres quadrats, ha estat dissenyada per Ricardo Bofill Taller d’Arquitectura (RBTA), i l’objectiu és millorar l’experiència de l’usuari fins i tot abans de pujar al vaixell. Des de l’accés a la terminal, el passatger ja té la sensació d’entrar en un gran aeroport internacional. Aquestes instal·lacions, a més, també permetran que l’empresa avanci en els seus objectius de sostenibilitat, connectant-se al primer punt d’Onshore Power Supply (OPS) quan aquest entri en funcionament, per poder apagar els motors dels creuers amarrats i reduir les emissions.

Entre els més de 2.000 passatgers que han iniciat la seva aventura a bord de l’MSC Magnifica —en un vaixell amb totes les cabines completament reservades— destaquen 285 espanyols, entre els quals 85 catalans. “Creuers com el de la volta al món et permeten visitar una gran quantitat de països mentre et relaxes i vas còmode, sense necessitat de tornar a fer la maleta cada nit”, relata Joan Ramírez, que embarca acompanyat de la seva dona. És la tercera vegada que aquesta parella jubilada farà la volta al món en creuer, després d’haver-la realitzat els anys 2023 i 2024, amb un total de 25 creuers en la llista de viatges completats en pocs anys.

“Vaig passar més de 30 anys sense gaudir de vacances d’estiu, però el somni de la meva vida sempre havia estat viatjar”, assegura Ramírez. Quan s’ho va poder permetre, amb els estalvis de tota una vida i uns bons resultats d’inversions a borsa, no ho va dubtar i es va llençar a l’aventura. Juntament amb la seva dona, ja han visitat un centenar de països i acumulen 100.000 fotografies de tots ells. “Pujar a un creuer suposa aïllar-se de la rutina, de les males notícies, de tot allò negatiu”, afirma el passatger. Ara, la parella confessa estar il·lusionada per visitar els diferents països asiàtics que recorre el creuer, com la Xina, el Japó o les Filipines, on no han estat mai.

Tot i que, com en el cas de Joan Ramírez i la seva dona María Isabel Santé, es tracta majoritàriament de parelles o amics ja jubilats —perquè són el grup d’edat que disposa del temps suficient per emprendre aquest viatge—, entre els passatgers fins i tot es poden trobar nens corrent pels passadissos d’aquest creuer, amb espais que semblen no tenir fi. I és que el vaixell és, en si mateix, part d’aquesta experiència. Una autèntica ciutat flotant de gairebé 300 metres d’eslora, controlada a cada racó per una tripulació integrada per més d’un miler de persones, entre les quals també hi ha molts ciutadans espanyols.

Un iot dins d’una ciutat flotant

Tan grans són les dimensions d’aquesta embarcació que als passadissos s’hi acumulen els informadors per ajudar els passatgers a trobar la seva cabina o els espais comuns. Sobretot, perquè l’MSC Magnifica presenta un aspecte renovat, després d’haver-se modernitzat en temps rècord a les drassanes de Malta. Entre les novetats d’aquesta reforma, destaquen una zona de spa i wellness renovada, un gimnàs amb sales de ioga i spinning, dos nous restaurants especialitzats en cuines de tot el món —carn selecta al Butcher’s Cut i plats asiàtics al Kaito Sushi Bar— que s’afegeixen a una àmplia oferta gastronòmica amb cinc restaurants en total, 12 bars, piscina coberta amb sostre retràctil i parcs aquàtics.

També sobresurten zones com una galeria fotogràfica, una bolera a mida real, un cinema 4D o un teatre amb 1.200 localitats on cada nit es representen funcions àmpliament aclamades —i és que als creuers de MSC s’han arribat a representar obres com Dirty Dancing o espectacles del Cirque du Soleil. Els preus també reflecteixen l’exclusivitat de l’experiència: des de 18.000 euros pels 132 dies de creuer, durant els quals visitaran 46 destinacions en 33 països, sense preocupar-se per maletes, vols o reserves d’hotel, deixant enrere la rutina i la vida a terra.

Però aquests preus poden elevar-se encara més si s’afegeixen extres com els del MSC Yacht Club. Un concepte innovador que s’incorpora a l’embarcació renovada i que simula l’experiència d’un “iot dins d’un vaixell”, amb 63 suites de luxe, terrassa privada amb piscina, restaurant exclusiu i zones amb servei de majordom i conserge les 24 hores del dia. Tot i que aquestes instal·lacions ja s’han integrat a l’MSC Magnifica, no serà fins a la volta al món de 2027 quan els passatgers d’aquest vaixell podran gaudir-ne.

Com es tracta de viatges que requereixen un gran coixí d’estalvis, però també una inversió important de temps (més de quatre mesos), són circuits que normalment es reserven amb antelació, motiu pel qual MSC ja ha obert les reserves per a la volta al món de 2028. A més, per a aquells que no disposin del temps suficient, el creuer també ofereix la possibilitat d’embarcar-se només en un tram concret del recorregut, podent completar la volta al món en diferents anys.

33 països sense necessitat de desfer la maleta

L’itinerari s’inicia al Mediterrani i parteix cap a Madeira i el Carib, amb escales a Barbados, Granada, Bonaire i Curaçao. Després de travessar Sud-amèrica i el canal de Panamà, el vaixell arriba a països de Centreamèrica i Mèxic, abans d’arribar als Estats Units. El viatge continua per Hawaii i les illes del Pacífic, Nova Zelanda i Austràlia, amb escales destacades com Sydney o la Gran Barrera de Coral. El continent asiàtic també ocupa una part central del recorregut, amb destinacions com Manila, Tòquio, Shanghai o Vietnam. El tram final porta els passatgers per l’Índic, l’Àfrica i Cap Verd, abans de tornar al Mediterrani.

“Al final dels nostres dies, l’únic que ens emportarem seran experiències, i tot el que puguem gaudir ara serà benvingut”, exclama Àngels Solà, de 81 anys, que viatja amb el seu marit Bonaventura Magrassó, de 85 anys. Serà la quarta volta al món que aquesta parella jubilada del Maresme farà per mar, després de les de 2013, 2016 i 2019, i de plans frustrats per la pandèmia. “No pensàvem que faríem una altra volta al món, creiem que ja no teníem edat, però un creuer pel Mediterrani amb MSC ens va tornar les ganes”, confessa Bonaventura, que sempre porta amb ell una llibreta de viatge en la qual apunta cada destinació i les experiències que més els sorprenen, per poder recordar posteriorment paisatges com la tranquil·litat de Bora Bora o la modernitat de Tòquio.

MSC, una expansió sense horitzons

L’MSC Magnifica no és l’única novetat que la tercera companyia de creuers més important del món té reservada per a aquest 2026. Una altra de les seves grans estrenes és la presentació oficial de l’MSC World Asia, el vaixell més modern del grup fins a la data. Una estrena en què Barcelona tornarà a tenir un paper protagonista: sent el punt de partida d’aquesta moderna embarcació, que iniciarà la seva primera ruta el 4 de desembre de 2026, sortint de la capital catalana per visitar les ciutats més atractives del Mediterrani.

Dissenyat per recrear l’art i la cultura dels països asiàtics, l’MSC World Asia salparà setmanalment cada divendres des de Barcelona, amb un total de 50 sortides anuals. Fora d’Espanya, la companyia també reforçarà la seva presència internacional amb la inauguració de dues noves rutes a l’estiu de 2026, una a la República Dominicana i una altra a Alaska, amb sortida des de Seattle. Un pla de creixement ambiciós que reflecteix l’estratègia d’una companyia en plena expansió —amb Barcelona com un dels seus ports estratègics—, decidida a conquerir nous horitzons, sent el mar, etern i infinit, l’únic que marca el camí.