Les empreses del Parc Científic de Barcelona capten 124 milions d’euros l’any 2024

Les empreses instal·lades al Parc Científic de Barcelona (PCB) van registrar l’any 2024 la segona millor xifra d’inversió captada de tota la seva història. Amb un total de 124 milions d’euros, les instal·lacions van concentrar un 36% de la inversió aixecada per les startups de salut de tot Catalunya l’any passat. Així, amb aquesta xifra supera la inversió de 85,4 milions d’euros del seu anterior exercici, però no aconsegueix el seu rècord històric de 142 milions d’euros captats l’any 2022.

La font d’inversió majoritària ha tornat a ser el finançament privat, amb 97,5 milions d’euros. Tanmateix, el capital públic, provinent d’ajudes nacionals i internacionals, ha guanyat presència en l’impuls d’aquestes empreses, augmentant un 53,6% la seva aportació respecte a 2023, amb un total de 27,2 milions. Actualment, les instal·lacions del PCB, que no disposa de cap espai lliure, concentra en els seus 100.000 metres quadrats un total de 86 empreses, entre spinoffs, startups i scaleups, i més de 3.600 empleats innovant en el sector de la salut.

Entre aquestes companyies, ha destacat per segon any consecutiu Inbrain Neuroelectrics que ha aixecat una xifra rècord de 78,2 milions d’euros, obtinguts per la ronda de 50 milions de dòlars (46 milions d’euros) liderada pel fons de capital de risc belga Imec.xpand, als quals se sumen 32 milions obtinguts a través de socis estratègics privats. Un finançament que permetrà a la startup, especialitzada en l’ús de grafè per a tractar malalties neurològiques, com el Parkinson i l’epilèpsia, avançar en els seus assajos clínics.

Nuage Therapeutics, spinoff de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB) i Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), va tancar la segona ronda de finançament més elevada de l’ecosistema del PCB l’any 2024, amb 5 milions d’euros per a impulsar el desenvolupament de fàrmacs contra el càncer. La startup d’economia blava B’ZEOS, centrada en el desenvolupament de solucions d’embalatge sostenibles a partir d’algues marines, també va captar 5 milions d’euros.

A més, durant 2024 també van obtenir finançament startups com Zymvol Biomodeling, Hemostatics, Fecundis, Nanobots Therapeutics, o DAN*NA, entre altres. La majoria de les empreses del PCB desenvolupen tecnologies mèdiques, un grup de companyies que va captar la major part del finançament amb 85,5 milions d’euros, amb una gran presència d’empreses centrades en àrees com el sistema nerviós central, l’oncologia o la immunologia.

“L’any 2024 ha estat un exercici de consolidació i estabilitat pel nostre ecosistema”, ha valorat la directora del PCB, Maria Terrades, qui ha afegit que aquestes xifres d’inversió situen les instal·lacions com un “important motor de la innovació biomèdica a Catalunya”, exercint de centre d’atracció per a investigadors i empreses. Amb agents com el PCB, el sector biomèdic ha experimentat un fort creixement en els últims anys, guanyant-se la confiança tant d’inversors privats com de subvencions públiques, tot i el context geopolític cada vegada més inestable. De fet, la inversió captada per les startups de salut va créixer un 55% l’any passat, segons l’últim informe Biocat.

Amb gairebé 350 milions d’euros aixecats en el seu conjunt, el sector biotecnològic va tornar a disparar-se, després d’un 2023 en què la xifra havia caigut fins als 220 milions. El PCB va concentrar més d’una tercera part d’aquesta inversió, un fet que evidencia, segons Terrades, “l’èxit d’un model de col·laboració publicoprivada que defensem i que, any rere any, demostra la seva capacitat per a generar impacte”.

Un PCB en transformació

El Parc Científic de Barcelona es va inaugurar per la Universitat de Barcelona l’any 1997 com el primer parc científic de tot Espanya. La posterior crisi econòmica va provocar que les instal·lacions triguessin a ocupar-se, però des de 2023 el PCB no disposa de cap centímetre lliure, amb una superfície de 22.109 metres quadrats de laboratoris completament ocupats. Una ocupació que no els permet que les empreses ja instal·lades al PCB puguin ampliar-se o sumar espais, però que tampoc els permet iniciar noves acceleradores, després de l’èxit de les seves tres últimes, ni albergar a noves companyies.

Segons els càlculs del PCB, les instal·lacions s’omplirien l’any 2025, però ho van fer dos anys abans. De moment, l’única forma que tenen de guanyar espai és donar sortida a empreses com Qiagen, que va començar sota el nom de STAT-Dx amb només dos investigadors i que va ser adquirida per la multinacional alemanya, i que es traslladarà a l’antiga fàbrica Braun d’Esplugues de Llobregat per a continuar creixent. Però per a allotjar noves empreses i investigadors, i continuar donant suport a la innovació, el PCB també enfronta un ambiciós projecte d’ampliació. Una ampliació que comença a encarrilar-se, amb la intenció de posar en marxa en 2028 l’edifici CUB, que comptarà amb 2.700 metres quadrats repartits entre quatre plantes destinades a laboratoris secs i oficines. Per a fer-lo realitat, ja s’ha triat la proposta guanyadora del concurs d’idees, amb l’objectiu de licitar les seves obres en 2026 i iniciar-les a l’any següent perquè els primers investigadors puguin entrar a principis de 2028.

Paral·lelament, també es derrocarà la seu de l’Escola de Noves Tecnologies Interactives (ENTI), un espai en el qual conviuran un edifici de matemàtiques gestionat per la UB i un nou edifici de 10.000 metres quadrats per a allotjar a grups de recerca com l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (Ibec), actualment instal·lat al PCB, o l’Institut Fraunhofer. Amb una inversió prevista de 60 milions d’euros, ja s’ha publicat el concurs d’idees per a triar a la proposta guanyadora per a aquest nou espai, amb l’objectiu que entri en funcionament de cara a 2029.

L’ampliació del PCB coincideix amb la transformació que està vivint aquesta zona alta de la Diagonal, que conformarà el conegut com l’eix Diagonal-Salut. En aquesta àrea, s’està construint un pol biomèdic de referència europea amb agents com el PCB o l’Hospital Sant Joan de Déu, tots dos en procés de sumar espais per a continuar creixent, i l’arribada del futur campus de l’Hospital Clínic, que, segons les primeres previsions, podria entrar en funcionament l’any 2035. “Serà un pol de formació, recerca, transferència de coneixement i projectes que podran aplicar-se a la societat i transformar a Barcelona i la seva ciutadania”, ha emfatitzat el vicerector de recerca de la UB, Jordi García.