Inbiomotion introdueix el seu test als hospitals per anticipar-se a possibles metàstasis del càncer de mama

La detecció precoç del càncer és una de les claus per a augmentar la supervivència dels pacients. També ho és poder anticipar-se a possibles metàstasis d’aquests tumors en altres parts del cos. Amb l’objectiu d’ajudar els oncòlegs a predir el pronòstic de cada pacient, Inbiomotion, spin-off de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB), ha desenvolupat MAF Test, una prova diagnòstica que, en només 36 hores, és capaç d’ajudar l’especialista a determinar el tractament adequat en cada cas amb l’objectiu d’evitar possibles metàstasis òssies en pacients de càncer de mama. Un test que ja es troba disponible a tres centres de Barcelona: els públics Hospital del Mar i Clínic, i l’hospital privat International Breast Cancer Center/Pangaea Oncology

La prova diagnòstica va sorgir d’un projecte de recerca de l’IRB per a entendre els patrons de la metàstasi, és a dir, per què uns certs tipus de càncer acabaven expandint-se a d’altres parts del cos i, a més, si hi havia alguna manera de predir clínicament la probabilitat que un càncer de mama derivés en un altre tumor secundari. El projecte va concloure que el gen MAF era un biomarcador que podia anticipar el pronòstic de certs tumors. Amb tot, els seus impulsors van decidir apostar per transformar aquests resultats en un producte capaç de millorar la vida de les pacients.

“L’objectiu era transformar aquesta evidència científica en un producte que ajudés l’oncòleg a prendre decisions més precises sobre quin tipus de tractament seguir en cada cas”, resumeix Roger Gomis, cofundador d’Inbiomotion. Així, no es tractava de produir un test que determinés la possibilitat de derivar en metàstasi, un fet que només “causaria angoixa a la pacient”, sinó que estigués centrat a millorar el pronòstic i els passos a seguir.

La recerca científica concloïa que quan una pacient és negativa en MAF Test, és a dir, no presenta una gran quantitat d’aquests gens —quatre de cada cinc pacients—, el tractament òptim, després d’haver eliminat el tumor del pit, eren els bifosfonats. Aquests fàrmacs s’utilitzen per a fer els ossos més rígids, ajudant a evitar que es produeixi una metàstasi òssia i augmentant la seva supervivència. En canvi, quan el MAF Test és positiu, la prova determina que es tracta de tumors més agressius i, per tant, si les pacients són tractades amb bifosfonats s’empitjora la seva probabilitat de supervivència  ja que, com que els ossos s’han enfortit i les cèl·lules són agressives, és probable que els nous tumors es generin altres parts del cos amb pitjors pronòstics.

Fins llavors, no existia cap altra prova al mercat per a ajudar els especialistes a decidir si aquest tractament era el més adequat. A partir dels resultats del MAF Test, a més d’altres factors de la pacient, els especialistes compten amb una informació més precisa i completa per a prendre aquest tipus de decisions. Per aquest motiu, Gomis va decidir fundar l’any 2011 Inbiomotion i comercialitzar aquesta solució mèdica.

Per a finançar els diversos assajos clínics i les proves reguladores necessàries per a llançar aquest producte al mercat sanitari, la spin-off va començar a buscar fons d’inversió. En aquest moment va ser quan van entrar en contacte amb Joël Jean-Mairet, soci fundador de Ysios Capital, gestora de fons d’inversió en ciències de la vida, creada l’any 2008 i amb oficines a Sant Sebastià i Barcelona. Només un any després de la constitució de Inbiomotion, l’any 2012, Ysios Capital va decidir participar en la primera ronda de finançament de la companyia, de dos milions d’euros.

L’operació va ser una de les primeres grans inversions de Ysios Capital, però Jean-Mairet defensa que la seva aposta va ser clara per l’oportunitat de mercat, cobrint una necessitat no resolata, i, d’altra banda, per l’evidència científica que validava el MAF Test, així com per l’equip impulsor, liderat per Gomis. La confiança va ser tal que des d’Ysios Capital no només van decidir participar econòmicament, sinó que Jean-Mairet va optar per formar part d’Inbiomotion com a director executiu, càrrec que ocupa des de llavors. “Vaig decidir participar perquè creia fermament en aquesta solució disruptiva i perquè, a més, em recordava al meu passat emprenedor”, reconeix Jean-Mariet, qui, abans d’entrar a Ysios Capital, va ser el fundador de Glycart Biotechnology, empresa biotecnològica que va ser adquirida per la Roche l’any 2005 per 235 milions de francs suïssos.

A més, Jean-Mariet lamenta que encara falten inversors especialitzats a donar suport a les primeres fases d’aquestes companyies sorgides de recerques i laboratoris, motiu pel qual la gestora busca aixecar ara el nou fons Inception Bio, de 100 milions d’euros, destinat a impulsar empreses espanyoles en els seus inicis. A banda d’Ysios Capital, que ha invertit uns tres milions d’euros al llarg dels anys, Inbiomotion també ha captat capital d’Alta Life Sciences, La Caixa, Bankinter, la Fundació Vila Casas i l’Institut Català de Finances (ICF).

La implementació generalitzada d’aquest test podria augmentar la supervivència de gairebé el 80% de les 33.000 pacients diagnosticades amb càncer de mama

Amb aquests fons, la spin-off ha pogut finançar, d’una banda, els estudis científics que avalaven la fiabilitat del test —amb uns resultats que s’han publicat a revistes especialitzades com The Lancet Oncology, Journal of the National Cancer Institute o Nature Cell Biology—, així com el seu disseny i producció, de la mà de Leica Biosystems, del grup Danaher.

“Després d’anys de recerca i proves regulatòries, actualment ens trobem en un moment dolç perquè comencem a veure el nostre test en centres sanitaris públics i privats d’Espanya”, celebra Jean-Mariet, després que l’any passat obtinguessin totes les llicències i certificacions per a iniciar la seva distribució. El MAF Test ja es troba disponible en tres hospitals de Barcelona: els públics Hospital del Mar i el Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center, i el privat International Breast Cancer Center/Pangaea Oncology; a més dels diversos centres privats que el grup hospitalari HM té distribuïts per la Comunitat de Madrid.

L’objectiu és que aquesta prova pugui arribar a la resta de centres sanitaris espanyols, ja que calculen que la implementació generalitzada d’aquest test podria augmentar la supervivència de gairebé el 80% de les 33.000 pacients diagnosticades amb càncer de mama. Un test amb el qual, a partir de la mostra recollida a la biòpsia i en només 36 hores, l’oncòleg pot determinar quins són els següents passos adequats per a cada pacient.

“La seva implementació en hospitals representa un pas més cap a una medicina més eficaç, segura i personalitzada”, assegura Aleix Prat, director Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center. Una afirmació amb què  coincideix Sònia Servitja, cap de secció de càncer de mama del servei d’oncologia de l’Hospital del Mar, qui assegura que la prova permet “individualitzar el tractament per a millorar la supervivència de les pacients”. El test, de fet, no només s’ha aplicat ja a pacients espanyoles, sinó que fins i tot especialistes d’Alemanya, el Regne Unit o els Estats Units han enviat mostres dels seus pacients.

Perquè el test pugui arribar a més pacients de tot el món, Inbiomotion seguirà un model híbrid de distribució, combinant la venda directa d’aquesta prova a hospitals —com en el cas d’aquests primers centres sanitaris— amb la venda a través de distribuïdors, com Palex Group, amb qui tenen un acord de comercialització per a Espanya i Portugal. A més de continuar expandint el nombre d’hospitals espanyols, l’objectiu és també arribar a països com Portugal, Itàlia —on han arribat a un acord de comercialització amb l’empresa farmacèutica SPA Farma— el Regne Unit, els països nòrdics, el Brasil o els Estats Units, països en els quals o bé ja han signat o estan tancant acords amb distribuïdors i asseguradores mèdiques per a continuar expandint-se.

De fet, al Regne Unit i Sud-àfrica, igual que ja han fet a Espanya, l’objectiu és introduir-se també en el sistema públic de salut. En el cas britànic, la previsió és desembarcar en centres del National Health Service (NHS) cap a finals d’any, encara que Gomis admet que entrar al sistema hospitalari públic requereix “molt esforç i recursos econòmics”, ja que el “sistema és molt rígid a l’hora de deixar entrar nous fàrmacs, havent de demostrar primerament la seva eficiència i seguretat”. Amb aquest ambiciós pla de creixement, l’objectiu és assolir uns 10 milions d’euros de facturació.