La Copa de l’Amèrica es posa seriosa: comença la fase eliminatòria

Ara sí: arrenca la competició de Copa de l’Amèrica. Després d’una regata preliminar la setmana passada per posar a prova per primera vegada els nous vaixells AC75 i per a tantejar la destresa dels equips i del defensor del trofeu, comença la fase eliminatòria, que consta de dues fases i que culminarà determinant l’equip que s’enfrontarà a l’octubre a l’Emirates Team New Zealand per a aconseguir la copa.

En aquesta primera etapa, competiran tots els equips, inclosos els neozelandesos, encara que els coneguts com a kiwis participen per decisió pròpia i sense posar res en joc, ja que tenen el passi a la final garantit. Seran l’Ineos Britannia, l’italià Luna Rossa Prada Pirelli, el francès Orient Express Racing Team, el suís Alinghi Red Bull Racing i el nord-americà New York Yacht Club American Magic, que competiran per passar de fase i intentar de guanyar l’originalment coneguda com a Copa de les Cent Guinees.

Els equips competiran entre ells en rondes eliminatòries a doble fase, en la qual cada prova valdrà un punt. A partir d’aquest sistema de tots contra tots —round robin, en l’argot de la competició—, els quatre millors classificats passaran a la semifinal. Així, un dels equips caurà quan acabi aquesta etapa a principis de setembre, mentre que els altres quatre i el defensor del trofeu seguiran en la competició. Després vindrà la semifinal i la final d’aquesta fase, que determinarà quin equip competirà amb els neozelandesos per aconseguir el trofeu de la Copa de l’Amèrica, a partir del 12 d’octubre.

Les rondes eliminatòries començaran encara amb el regust de la regata preliminar, en la qual els kiwis van confirmar la seva superioritat alçant-se com a guanyadors. Tot i perdre en la regata contra els nord-americans, l’Emirates Team New Zealand es va proclamar vencedor en una regata en la qual es va imposar també sobre el Luna Rossa Prada Pirelli, que en l’anterior edició es va quedar a les portes d’emportar-se el trofeu a Itàlia.

Després que els equips participessin ja en regates preliminars a Vilanova i la Geltrú i a l’Aràbia Saudita, la de Barcelona de la setmana passada va ser la primera ocasió en la qual van competir amb els seus nous AC75, els vaixells voladors que s’alcen sobre les seves característiques hidroales i que comencen a ser recognoscibles per a barcelonins que fins ara no havien sentit parlar sobre la competició que ha vingut a capbussar-se a la ciutat.