En un context de transformació constant, Alimentaria celebra el 2026 el seu 50è aniversari consolidada com una de les principals plataformes internacionals del sector. Al llarg d’aquestes cinc dècades, el saló ha evolucionat en paral·lel a la mateixa indústria, acompanyant la seva obertura a nous mercats i la seva creixent projecció global.
Al capdavant d’aquesta edició hi ha Antoni Llorens, president d’Alimentaria i president i conseller delegat de Serunion Elior. Amb una trajectòria de més de 30 anys en l’àmbit del foodservice, analitza el paper estratègic de l’esdeveniment, la seva dimensió internacional i els reptes que marcaran una edició que se celebrarà del 23 al 26 de març a Fira de Barcelona.
— Alimentaria celebra enguany el seu 50è aniversari. Com ha evolucionat l’esdeveniment des de les seves primeres edicions fins a convertir-se en una de les grans plataformes internacionals de la indústria alimentària?
— L’evolució ha estat espectacular. Alimentaria va començar sent un petit saló organitzat per alguns fabricants i s’ha convertit en una plataforma mundial i en una de les fires de referència del sector alimentari.
La clau d’aquesta evolució és que la fira ha crescut sempre acompanyant la indústria. L’alimentació és un sector molt dinàmic que s’ha hagut d’adaptar constantment als canvis en els gustos del consumidor, a situacions climàtiques, a períodes d’inflació o fins i tot a una pandèmia. En aquests 50 anys han passat moltes coses, i Alimentaria ha estat sempre al costat de la indústria.
Inicialment, el saló acompanyava les empreses espanyoles en el seu procés d’internacionalització. Avui, en canvi, és una fira absolutament internacional.
Hi ha una altra dada molt rellevant, i és que moltes empreses han estat a Alimentaria des dels seus orígens i no han faltat mai. És difícil trobar sectors on les companyies que eren líders fa 50 anys continuïn sent-ho avui. En canvi, a Alimentaria hi ha moltes marques que han acompanyat el saló durant cinc dècades.
— Quina és avui la missió i la visió d’Alimentaria+Hostelco dins de l’ecosistema global de les fires alimentàries i del canal HORECA?
— Alimentaria es basa en tres eixos estratègics molt clars. El primer és entendre que Alimentaria no és un únic saló: és el que jo anomeno un saló de salons.
Està molt sectoritzat. Dins d’Alimentaria trobem diferents espais especialitzats, com Intercarn, Interlact, Restaurama o els dedicats a productes ecològics. És a dir, hi ha una verticalització molt clara per donar resposta a cada subsegment del sector.El segon eix és la internacionalització i la integració amb el món horeca a través de Hostelco. La unió entre Alimentaria i Hostelco permet oferir una solució per a tota la cadena de valor: des dels productors d’aliments i les indústries transformadores fins a la distribució, la restauració i l’hoteleria.
El tercer eix fonamental és la innovació, clau en tots els punts de la cadena de valor. Des de la producció agrària —on avui s’apliquen tecnologies que permeten optimitzar recursos com l’aigua— fins als processos industrials o la distribució. La tecnologia està transformant profundament tot el sector.
— Si comparem aquesta edició amb les anteriors, quina evolució ha experimentat en termes de participació d’empreses, visitants i internacionalització?
— L’evolució d’aquesta edició respecte a l’anterior és molt clara, especialment en l’àmbit internacional. Comptarem amb 3.300 empreses expositores, de les quals 1.200 són internacionals, cosa que suposa un creixement del 33% en nombre d’expositors internacionals respecte a l’edició anterior i un increment del 41% en superfície ocupada per aquestes empreses.
Pel que fa als visitants, l’última edició va tancar amb 107.000 professionals, i tot apunta que aquest any se superarà aquesta xifra. A poques setmanes de la fira, el ritme d’acreditacions ja està clarament per sobre del registrat en el mateix moment de l’edició anterior, per la qual cosa la previsió se situa al voltant dels 110.000 visitants, amb possibilitat fins i tot de superar aquesta xifra. També creixerà el pes internacional de la demanda. Aproximadament un 25% dels visitants seran internacionals, fet que confirma que Alimentaria+Hostelco no només ha guanyat dimensió, sinó també abast global. Estem davant de l’edició més internacional de la història del saló.
— Quin paper juga com a plataforma d’expansió internacional per a les empreses espanyoles?
— Històricament aquest ha estat un dels grans objectius del saló: ajudar les empreses espanyoles a internacionalitzar-se. Avui aquest paper continua sent fonamental, però a més Alimentaria s’ha convertit en un autèntic hub mundial de negoci.
Una dada molt significativa és el programa de Hosted Buyers que organitzem conjuntament amb l’ICEX i el Ministeri. En aquesta edició convidem 2.700 compradors, dels quals 1.500 procedeixen de l’estranger. Són compradors molt seleccionats, de mercats estratègics com els Estats Units, Mèxic, la Xina o el Canadà. A cadascun d’ells se li organitza una agenda personalitzada de reunions. Actualment ja hi ha 14.000 reunions de negoci programades, cosa que demostra l’enorme potencial comercial que genera l’esdeveniment.
— Barcelona s’ha consolidat com una ciutat clau per al sector gastronòmic i alimentari. Quin impacte té l’esdeveniment en l’economia local?
— Estimem que l’impacte econòmic induït per a Barcelona rondarà enguany els 180 milions d’euros. Però més enllà de l’impacte econòmic directe, hi ha un element encara més rellevant: durant Alimentaria+Hostelco, Barcelona es posiciona com la capital mundial de l’alimentació.
Espanya compta amb una enorme riquesa en matèries primeres —agricultura, ramaderia i pesca— i amb una indústria transformadora molt potent. A això s’hi suma una gastronomia reconeguda internacionalment, amb alguns dels millors restaurants i xefs del món. Tot aquest ecosistema converteix Barcelona en un punt de referència global durant la celebració de la fira.
— Cada edició incorpora nous continguts i formats. Quines innovacions destacaria especialment en aquesta edició?
— Hi haurà moltes innovacions, algunes anecdòtiques —com productes curiosos o combinacions inesperades—, però el veritablement rellevant és la transformació profunda que està vivint la indústria gràcies a la tecnologia. La digitalització, la intel·ligència artificial i les noves tecnologies estan transformant tota la cadena de valor: des de la producció fins a la logística, la distribució o la relació amb el consumidor. Aquest és el canvi realment estructural que estem veient en la indústria alimentària.
LA FERIA INCLUIRÁ ALREDEDOR DE 200 ACTIVIDADES PENSADAS PARA PROFESIONALE. © FIRA BARCELONA
— El canal HORECA tindrà un paper destacat aquest any. Quines oportunitats genera dins de l’esdeveniment?
— El canal horeca ha crescut enormement en els últims anys. El seu pes dins del sector alimentari és molt més gran que fa una dècada. El consumidor és cada cop més exigent i busca una oferta gastronòmica més diversa i sofisticada. Avui, en ciutats com Barcelona es pot accedir a gastronomia de pràcticament qualsevol part del món. Durant Alimentaria+Hostelco es generen nombrosos contactes, intercanvis de coneixement i oportunitats de negoci que cada empresa pot aprofitar segons els seus interessos.
— Alimentaria reuneix tant grans multinacionals com pimes i startups. Com s’equilibra aquesta diversitat empresarial?
— En realitat hi ha moltes Alimentaries dins d’una mateixa fira. Hi ha l’Alimentaria per a les grans multinacionals, l’Alimentaria per a la pime espanyola que vol internacionalitzar-se, l’Alimentaria per a empreses estrangeres que volen entrar al mercat espanyol i també l’Alimentaria per a startups. En espais com The Alimentaria Hub participen més de 60 startups amb propostes molt innovadores, des d’aliments funcionals fins a solucions d’intel·ligència artificial aplicades a la nutrició personalitzada. Hi ha espai per a tothom.
L’important és que qui visiti Alimentaria s’impregni de tot el que passa dins. Passen tantes coses que és impossible veure ni tan sols una dècima part del conjunt, per la qual cosa és clau organitzar bé l’agenda i assistir a aquelles ponències, taules rodones o estands que realment responguin als interessos de cada professional. Per fer-se una idea de la magnitud de l’esdeveniment, la superfície d’aquesta edició equival a 28 vegades el camp del Barça, amb més de 100.000 metres quadrats d’exposició.
— Mirant al futur, com imagina l’evolució d’Alimentaria i del sector en els pròxims anys?
— El sector de l’alimentació és tan antic com la mateixa humanitat. Sempre ha existit i continuarà existint, tot i adaptar-se als canvis. No és un sector disruptiu com altres, però evoluciona constantment i millora en eficiència, tecnologia i sostenibilitat.
Entre edicions es produeixen avenços importants, especialment en l’àmbit tecnològic, però són canvis que s’integren de manera gradual dins de la cadena de valor. Pel que fa a la fira, el principal repte d’aquesta edició ha estat l’espai. Hem ocupat tots els pavellons disponibles del recinte Gran Via, cosa que ha limitat la capacitat de creixement.
De cara al futur, la incorporació del nou pavelló 0 de Fira de Barcelona obrirà noves possibilitats. Serà una oportunitat per replantejar estratègicament l’esdeveniment, créixer, incorporar nous salons i continuar ampliant l’abast d’Alimentaria. Tot apunta que aquest creixement continuarà. Alimentaria+Hostelco és una fira global, una fira guanyadora, i la seva evolució és imparable.
