Per primera vegada, els Premis Nacionals de Recerca han guardonat a una dona en el camp de la química. Qui ha trencat aquesta barrera ha estat Carme Rovira Virgili, en reconeixement per la seva recerca per impulsar avenços en àmbits com la microbiota intestinal i els biocombustibles. Rovira ha recollit el premi, atorgat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, en un acte al Palau de Pedralbes, presidit pel rei. Els guardonats, anunciats al setembre, inclouen una vintena d'investigadors, amb altres provinents d'institucions catalanes, com Maria Pau Ginebra, de la UPC; Josep Dalmau, de l’IDIBAPS; Anna Traveset, de l’Institut Mediterrani d’Estudis Avançats, i Montserrat Guillén, de la UB.

Rovira, reconeguda en l'àrea de Ciènca i Tecnologies Químiques, és professora ICREA i directora del departament de química inorgànica i orgànica de la UB. Amb altres reconeixements durant la seva trajectòria —com el Premi Ciutat de Barcelona en Ciències Experimentals de 2016—, se li atribueixen contribucions revolucionàries en química computacional, que han portat a descobrir mecanismes moleculars clau en els carbohidrats. Doctorada en Química per la UB el 1995, és Catedràtica de Recerca ICREA des del 2007. Rovira és membre electa de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona, i autora de més de 200 publicacions en química teòrica i biologia computacional, a més de beneficiària d'una beca ERC Synergy Grant del 2020.