Descobrir i desenvolupar molècules innovadores per al tractament de malalties neurodegeneratives, com el Parkinson o l’Alzheimer. Aquesta és la missió que persegueix Accure Therapeutics, biotech instal·lada al Parc Científic de Barcelona (PBC) que, a partir de molècules que encara no han estat provades en humans, lideren els diferents assajos clínics perquè nous medicaments puguin arribar al mercat. Concretament, l’empresa es focalitza en el desenvolupament de tractaments per a malalties del sistema nerviós central, unes patologies per a les quals encara existeix “un gran buit de fàrmacs en el mercat”, defensa el director de projectes de la biotecnològica, Roger Prades.
Tanmateix, l’empresa només s’encarrega de descobrir aquestes noves molècules i, una vegada s’han completat els assajos clínics, “passa el testimoni” a una companyia farmacèutica per a iniciar la comercialització d’aquests tractaments per a malalties del sistema nerviós central. Actualment, l’empresa està desenvolupant el seu segon fàrmac, centrat en el tractament del Parkinson (ACT-02). Un tractament innovador ja que tots els medicaments existents per a aquesta malaltia són simptomàtics, és a dir, que serveixen per a controlar o tractar un símptoma concret de la patologia, però, en canvi, no són capaços d’alterar la progressió de la malaltia o fins i tot parar la seva degeneració. “El Parkinson és una malaltia complexa, en què no existeix un únic mecanisme o via alterada, sinó que és un cercle viciós on hi ha diverses parts alterades, motiu pel qual el seu tractament ha de ser multifactorial”, afirma Prades.
Precisament, el fàrmac que estan desenvolupant té el propòsit de poder atacar diverses dianes per al tractament d’aquesta malaltia. Es tracta d’un fàrmac, administrat al pacient per via oral una vegada al dia, capaç d’inhibir la prolil-endopeptidasa (PREP), amb possibilitats de detenir l’empitjorament d’aquest trastorn. Aquest medicament es troba en fase preclínica avançada i, segons calculen des de la biotech, en un any podria començar-se a testar primerament en humans sans, per a demostrar la seva seguretat i la tolerància de les persones al fàrmac, i posteriorment en pacients amb Parkinson, abans no pugui iniciar-se la seva comercialització.
Per a dur a terme aquests assajos reguladors, segons la normativa europea i americana, la biotecnològica ha rebut una subvenció d’1,12 milions de dòlars (gairebé un milió d’euros) de l’organització de l’actor nord-americà Michael J. Fox (Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research), qui va ser detectat prematurament d’aquesta malaltia. Aquesta subvenció es complementa amb els 480.000 euros aportats pel programa FNR BRIDGES, gestionat pel Fonds National de la Recherche de Luxemburg (FNR). Amb aquest finançament, i la previsió d’iniciar els assajos l’any 2026, la distribució d’aquest medicament podria iniciar-se cap al 2027 o 2028, moment en què l’empresa buscaria una farmacèutica interessada en la comercialització del producte.
Tanmateix, l’empresa podria arribar a acords amb una companyia distribuïdora fins i tot abans de completar els corresponents assajos clínics. Aquest va ser el cas del primer fàrmac que van desenvolupar (ACT-01), per al qual van signar, l’any 2022, un acord de llicència per a la comercialització exclusiva amb la biofarmacéutica suïssa Oculis. Es tracta d’un neuroprotector que es va dissenyar originalment per al tractament de l’esclerosi múltiple, però que també pot aplicar-se per a protegir el nervi òptic davant d’afeccions com la neuritis òptica aguda o el glaucoma, prevenint la pèrdua crònica de la visió. Així, el fàrmac s’administra per via intravenosa als pacients que presenten aquestes afeccions i ajuda a parar la deterioració de l’agudesa visual.
A més d’aquests medicaments, Accure Therapeutics també es troba en fase de desenvolupament d’un tercer fàrmac (ACT-03) per al tractament de l’epilèpsia post-traumàtica. A diferència dels tractaments que ja es troben en mercat, aquest no persegueix l’objectiu de prevenir o tractar les convulsions, sinó que es tracta d’un medicament per a detenir l’epileptogènesi, és a dir, el procés pel qual un cervell, que fins al moment no havia presentat signes epilèptics, desenvolupa aquest trastorn després d’un esdeveniment traumàtic, una intoxicació per alguna substància o una febre alta.
“Aquest és un enfocament innovador, ja que el tractament no només es pot aplicar a les persones que ja pateixen epilèpsia i a les quals els fàrmacs existents anticonvulsius no els funcionen, que són un 30% dels casos, sinó que fins i tot pot servir per a evitar aquest trastorn”, ha defensat Prades. Per a aquest medicament, la companyia ha rebut una subvenció d’un milió d’euros del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats del Govern a través del seu programa Pla Estatal de Recerca Científica, Tècnica i d’Innovació 2021-2023.
L’empresa va néixer l’any 2020 —a partir de la integració d’Iproteos, spin-off de la Universitat de Barcelona (UB) i de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), i Bionure, spin-off de l’Institut de Recerques Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) i del Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC)— i es va instal·lar en els laboratoris del Parc Científic de Barcelona (PCB). Per a la seva fundació, la companyia va tancar una ronda de finançament de 7,6 milions d’euros liderada per Alta Life Sciences i recolzada pel Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació (CDTI).
