Imprimir habitatges complets en 3D; transformar residus sanitaris en aïllaments tèrmics; fabricar habitatges en sèrie de manera modular; imprimir en formigó o automatitzar processos de la construcció amb IA. Iniciatives com aquestes estan cridades a revolucionar el sector de la construcció, de la mà de startups com Evocons, Sustein, Atom Modular, Aridditve i SpeedyAI.
Totes elles, juntament amb moltes altres, treballen per incorporar la innovació tecnològica als processos constructius i a la seva gestió. Així, el sector es transforma amb avanços que van des de la sostenibilitat a l’automatització i robòtica, passant per la digitalització i la construcció industrialitzada, que fabrica les peces offsite que després s’acoblen en la seva ubicació definitiva.
Per dinamitzar l’ecosistema emprenedor vinculat a l’àmbit de la Construction Technology (contech), des de la capital catalana ha emergit el Barcelona Contech Hub, creada el gener de 2024 per potenciar aquest àmbit a la ciutat i més enllà, com explica el seu hub leader, Paco Gómez Escofet, amb àmplia experiència en l’emprenedoria vinculada a la construcció.
“Barcelona i la seva arquitectura són reconegudes a nivell mundial, i això suma. Tenim un ecosistema constructor potent, i som referents tecnològics”, la qual cosa contribueix a impulsar l’àmbit contech. En aquest sentit, el hub promou la innovació tecnològica aplicada a la construcció dinamitzant l’ecosistema emprenedor, amb iniciatives com el pitch day que van realitzar 18 startups davant la Cambra de Contractistes d’Obres de Catalunya i Foment del Treball fa poc més d’un mes.
Ara, el hub fa un pas endavant amb l’obertura del Contech Space Lab al setembre, que s’erigeix com “el primer coworking especialitzat en startups del món de la construcció”. L’espai, que se situarà a l’Institut de Tecnologia de la Construcció de Catalunya (ITeC), aspira a atreure empreses emergents del sector per impulsar-les i connectar-les amb grans companyies i amb inversors, amb l’objectiu de captar un màxim aproximat d’una dotzena de startups dins del lab.
“Tradicionalment, innovació i construcció eren dos conceptes que no casaven gaire”, destaca Gómez. No obstant això, es va anar fent evident la necessitat d’incorporar la indústria 4.0 a la construcció, especialment tenint en compte que és un dels sectors més contaminants a nivell global. Va ser a principis del 2000 quan la tecnologia es va començar a introduir amb passos ferms en la construcció, i s’ha anat fent un lloc en tots els àmbits: des de la digitalització de processos fins als materials i sistemes constructius.
Mentre més a escala internacional anaven prenent forma ecosistemes contech, a nivell estatal havien sorgit iniciatives, però de forma disgregada. Amb la voluntat d’agrupar aquests projectes per propulsar el seu creixement, va començar a materialitzar-se el hub, que ara aglutina la cadena de valor del sector de la construcció amb la innovació tecnològica com a fil conductor. Creat fa un any i mig, el hub va tenir l’impuls de l’ITeC, que acumula prop de mig segle d’activitat fomentant la tecnologia aplicada a aquest àmbit, i que actualment treballa amb una vintena de països validant i homologant productes que es fabriquen fora d’Europa i que es volen vendre a la UE.
D’aquesta manera, el hub engloba des d’empreses constructores fins a distribuïdores, instal·ladores, fabricadores de material de construcció, universitats, inversors i actors públics com Acció, al costat de les startups que treballen per a transformar el sector. Actualment agrupa uns 70 membres, que inclouen grans corporacions com Sorigué, Copcisa i Procore. Entre els seus membres, figuren també més de 40 startups, en un sector que “està creixent molt ràpid”. De fet, fa cinc anys, Gómez va elaborar un informe per a l’Observatori Contech que va comptabilitzar 50 startups a nivell estatal; ara, en són més de 200.
El model del Barcelona Contech Hub s’està replicant des d’altres regions europees
“És un bon moment per al sector, i és que moltes grans empreses que estan poc digitalitzades i han innovat poc ara estan canviant de mentalitat, i comencen a voler incorporar innovacions”, destaca el hub leader. Dins d’aquest creixement, “Catalunya és de llarg la regió amb més startups dins del món de la construcció a nivell estatal”.
Tot això, a més, s’impulsa des d’una mirada internacional. De fet, des d’altres regions europees s’està replicant el model del Barcelona Contech Hub, i ara s’està promovent la creació d’una confederació mundial d’iniciatives contech. Va ser precisament el hub barceloní el que va llançar la proposta recentment en una trobada a París, i ara compta amb 12 membres fundadors, que inclouen a actors internacionals des d’Europa fins a Àsia i Amèrica. “És la primera iniciativa a nivell internacional que es posa en marxa, i això ens dona molta visibilitat”.
Impulsar el sector des d’aquesta vocació internacional enriqueix a l’ecosistema també a nivell local, ja que cada regió sol potenciar àmbits diferents en funció de les seves circumstàncies: “A Europa, les startups miren molt la sostenibilitat degut en part a la regulació de la UE; als Estats Units toquen molt la IA i la robòtica, mentre que els països nòrdics són molt forts en la construcció industrialitzada, perquè quan treballes a 20 graus sota zero, no hi ha una altra opció”, il·lustra Gómez.
Així, el hub treballa per impulsar la innovació tecnològica en la construcció des de Barcelona, amb la voluntat de convertir l’ecosistema en referent internacional i en epicentre de la innovació en la construcció: “A Barcelona tenim els elements per aconseguir-ho: tenim l’ecosistema, el talent i l’esperit emprenedor”.
