La perseverança dona fruit. Va ser el 2022 quan Barcelona va alçar la veu per proposar crear la Capitalitat Europea del Comerç de Proximitat —i ser-ne la primera—. Tres anys i mig després, la ciutat ho ha aconseguit: Barcelona és la primera Capital Europea del Comerç Local. La potència d’un comerç present a tots els barris, la capacitat de combinar tradició i innovació, i la concepció del comerç de proximitat com un motor econòmic, social i urbà l’han fer mereixedora d’aquest reconeixement, en la categoria de Visionary, reservada a ciutats de més de 250.000 habitants.
La distinció de la Comissió Europea omplirà la ciutat d’activitats, amb un programa de més de 100 propostes que arrencarà ja aquest mes de febrer i s’estendrà al llarg de tot el 2026 —coincidint, a més, amb la Capitalitat Mundial de l’Arquitectura—. Fires, mercats, estudis i intercanvis amb altres ciutats farciran el programa, que comptarà amb un pressupost de prop de tres milions d’euros de la Comissió Europea.
El jurat dels European Capitals of Small Retail Awards, impulsats per la Comissió Europea, ha reconegut el model comercial barceloní per la seva estratègia integral en àmbits com la sostenibilitat, el suport a l’emprenedoria, la vinculació amb la comunitat, la digitalització i la vitalitat urbana. El veredicte que s’ha fet públic aquest dimecres a Brussel·les, en un acte que ha reunit a representants institucionals i del comerç barceloní, que han celebrat l’esperat reconeixement.
Barcelona, que competia a la mateixa categoria amb Utrecht (Països Baixos) i Saragossa, viu el comerç com “l’espina dorsal de la ciutat i una eina fonamental, perquè genera activitat econòmica i ajuda a construir barris”, segons la tinenta d’alcaldia Raquel Gil, que ha encapçalat la delegació barcelonina juntament amb la comissionada Nadia Quevedo.
Gil ha explicat que la capitalitat permetrà posar en valor un model exportable a altres ciutats europees, però també aprendre de les experiències d’altres territoris per afrontar els reptes del sector. En aquest sentit, ha avançat que el programa d’activitats inclourà fires comercials, mercats, workshops, estudis, trobades i intercanvis amb altres ciutats.
Una ciutat, 21 eixos comercials
Un dels elements clau de la candidatura ha estat la singularitat del teixit comercial barceloní. “Barcelona no és una ciutat amb un sol centre comercial”, ha remarcat Gil, sinó una ciutat amb 21 eixos comercials i més de 60.000 baixos comercials amb algun tipus d’activitat econòmica. Una realitat que, segons la tinenta d’alcaldia, converteix la capitalitat en una oportunitat per explicar el valor del comerç de proximitat i connectar amb nous públics, especialment els més joves.
En aquesta mateixa línia, el president de la Fundació Barcelona Comerç, Pròsper Puig, ha destacat l’origen de la iniciativa: “D’una idea en plena pandèmia hem aconseguit una cosa inaudita: que es creï una capitalitat que no existia i que la primera sigui per a Barcelona”. Puig ha remarcat la persistència del sector i ha celebrat el reconeixement al comerç on “el nostre veí és el nostre client”.
De la idea al reconeixement internacional
Aquesta idea sorgida en plena pandèmia va començar a materialitzar-se a través de l’impuls de Barcelona Comerç i de l’associació Vitrines d’Europa, amb una iniciativa que va ser aprovada pel Parlament Europeu el 2023. També el president de Barcelona Oberta, Gabriel Jené, ha valorat el premi com un reconeixement a “l’esforç i el treball de tots aquests anys perquè la Comissió Europea posi el comerç local al centre de les polítiques”, destacant el caràcter capil·lar del sector, la seva capacitat de vertebrar la ciutat i la seva contribució al benestar social.
El jurat ha reconegut una candidatura que sobresurt per la fortalesa d’un sector present a tots els barris, capaç de combinar tradició i innovació i d’aportar cohesió social i configuració urbana. També s’ha valorat la posició global de Barcelona i la possibilitat d’aprofitar grans esdeveniments internacionals previstos per a aquest 2026 —com el Grand Départ del Tour de França o el Mobile World Congress— com a plataformes de projecció del model comercial barceloní. Ara, amb la capitalitat ja concedida, Barcelona assumeix el repte de convertir el comerç local en protagonista d’un relat europeu que el situa com a eix vertebrador que cus els barris.
