170 anys i una audiència amb el Papa: el Círculo Ecuestre projecta el seu llegat

Va ser el 1856 quan un grup d’aficionats a l’hípica va fundar el Círculo Ecuestre a Barcelona. En aquests 170 anys des de la seva fundació, el club privat s’ha erigit en punt de trobada, debat i influència de l’escena empresarial, institucional i econòmica barcelonina. En el marc d’aquesta efemèride, el Círculo ha posat en valor la seva història i trajectòria en una visita més enllà de Barcelona: el papa Lleó XIV ha rebut en audiència privada la junta del club.

El camí fins al Vaticà va començar amb una carta per sol·licitar una audiència al Papa que va enviar el president del Círculo Ecuestre, Enrique Lacalle, com explica ell mateix després de l’audiència de dilluns a les dependències pontifícies. La comitiva del Círculo, amb una trentena de persones, va compartir amb el Papa el paper que ha exercit el club a la ciutat des que va començar a caminar fa 170 anys, com a punt de trobada de la societat civil, econòmica, cultural i institucional de Barcelona. Tot això, a pocs dies que Lleó XIV arribi a la ciutat per a la seva visita del 9 i 10 de juny, coincidint amb el centenari de la mort de Gaudí i la culminació de la Torre de Jesús de la Sagrada Família.

Aquarel·les, vitralls i pernil

En una visita no exempta d’anècdotes —inclosa una lipotímia i una visita pontifícia a infermeria—, el club va transmetre al Papa “la seva vocació de servei a Barcelona i la seva voluntat de continuar sent un espai de diàleg, convivència i reflexió al servei de la societat”, ha remarcat Lacalle. La comitiva del Círculo no només va lliurar el seu missatge al Papa; el va obsequiar amb una aquarel·la del palauet del Círculo encarregada a Josep Moscardó. I no només això: també una reproducció d’un vitrall de la Sagrada Família, i quelcom que a Lacalle li constava que és del gust del Papa: pernil.

“Hem començat el 170 aniversari amb una cosa molt especial. He conegut a molta gent, he estat amb Mandela, amb Clinton, amb Blair, i ningú m’ha impressionat tant com el Papa”, assegura ara Lacalle, que ha defensat que l’audiència representa una mostra del vincle històric del club amb Barcelona i la seva societat civil. “Celebrar 170 anys d’història suposa mirar enrere amb orgull, reconèixer el llegat dels qui han fet gran el Club i, al mateix temps, reafirmar el nostre compromís amb el futur”.

Aquest vincle amb la realitat barcelonina s’ha teixit des del Círculo al llarg de les dècades, primer al carrer Sant Pau, després a La Rambla i a la Plaça Catalunya, fins a arribar a un sumptuós edifici que va aixecar el club al Passeig de Gràcia i que va estrenar ara fa 100 anys. Després de la Guerra Civil i amb la venda de l’edifici, es va instal·lar definitivament en la que és la seva seu actual, en el centre financer i comercial de Barcelona —concretament, en el singular palauet de Balmes amb Diagonal o, el que és el mateix, la Casa Pérez Samanillo.

Mirada de futur

El club, ara amb més de 2.400 socis, interpreta aquest 170 aniversari i les paraules del Papa durant la recepció com una invitació a “continuar treballant amb responsabilitat, mantenint viu l’esperit fundacional del Club i reforçant el nostre paper com a punt de trobada plural, obert i compromès amb el progrés social, econòmic i cultural del nostre entorn”, ha afegit Lacalle, al capdavant de l’entitat des del 2023. Així, “aquest aniversari no és només una celebració institucional, sinó també una oportunitat per renovar els valors que han acompanyat el Círculo Ecuestre des de 1856”.

Des d’aquesta convicció, el club ha viatjat fins al Vaticà amb una comitiva liderada per Lacalle i formada per una trentena de persones, inclosos els vicepresidents de la Junta de Govern Ignacio Marull, Antonio Gámiz, Luis Conde i Isabel Estany. També ha viatjat el secretari, José Ignacio Garmendia, al costat d’una vintena de vocals de la Junta de Govern: Ramón Agenjo, Luis Badrinas, José María Cardellach, Jordi Casas, Carlos Durán, Álvaro Echevarría, Ricardo Fernández Deu, Jordi García Tabernero, Anna Gener, Tirso Gracia, Pere Guardiola, Sergio Martínez, Alberto Missé, Jordi Morral, Isabel Perea, Daniel Puig, Aurora Sanz, Luis Sans Mercé, Miguel Tarazón, Helena Torras i Carlos Tusquets. Tampoc han faltat el director general del club, David Galán, així com el president del Senat del Círculo, Antonio Gámiz; el secretari del Senat del club, Enrique Salvia; i el president del Comitè de Joves, Emilio Zegrí.

Els 170 anys que continuen amb un sopar de gala

Per continuar commemorant aquest 170 aniversari, el club celebrarà un sopar de gala. Serà al novembre —com ho va ser la seva fundació—, en un esdeveniment al Palau de Congressos de Catalunya. L’acte es preveu com un reconeixement a la trajectòria del club i a les persones que han contribuït a situar-lo com a institució de referència, alhora que exercirà de punt de trobada per a socis, representants d’empreses i institucions i membres de la societat civil.

Així, el Círculo Ecuestre mira al futur afermat sobre una trajectòria consolidada i sobre la seva voluntat d’exercir de punt de trobada per al diàleg i el debat de la societat catalana de forma àmplia. Tant és així que en els salons del club s’entremesclen iniciatives que van des de trobades professionals fins a fires d’art, seguint aquest deixant que marca a l’entitat des de la seva fundació: ser punt de trobada de la Barcelona més influent.