Barcelona reforça el seu paper dins de l’ecosistema de la computació quàntica internacional. L'empresa britànica Oxford Quantum Circuits (OQC), sorgida com a spin-off de la Universitat d'Oxford, ha escollit la capital catalana per instal·lar-hi el que serà el centre de computació quàntica més gran del sud d'Europa.
Però, què és la computació quàntica? O per què serveix? Aquesta tecnologia en desenvolupament promet transformar sectors tan diversos com la salut, les finances, l'energia o la intel·ligència artificial. A diferència dels ordinadors convencionals, que processen la informació en bits amb valors de 0 o 1, els ordinadors quàntics utilitzen qubits, que poden representar múltiples estats alhora gràcies als principis de la física quàntica.
Aquesta capacitat, encara lluny de l’ús quotidià, els permet abordar càlculs extremadament complexos a una velocitat molt superior a la de la informàtica tradicional, amb potencial per accelerar avenços en camps com el desenvolupament de nous medicaments, l'optimització de xarxes energètiques o la creació de models avançats d'intel·ligència artificial.
Barcelona ja compta amb actors destacats en aquest àmbit, i ara fa un salt d’escala amb la spin-off d’Oxford, que aterrarà a la ciutat amb una inversió de 92 milions d’euros i la creació de 210 llocs de treball durant els pròxims cinc anys. No només això, sinó que es tracta de les primeres instal·lacions d’OQC a la Unió Europea i el primer centre de desenvolupament i fabricació de la companyia a escala mundial.
Així, la nova seu, que operarà sota el nom d'OQC Global Quantum Development & Manufacturing Center, estarà dedicada al disseny, desenvolupament i fabricació d'ordinadors quàntics de nova generació. Les instal·lacions incorporaran laboratoris, espais d'R+D, zones d'integració de sistemes i àrees de muntatge per avançar en una tecnologia estratègica per a la competitivitat futura d'Europa.
L'empresa preveu iniciar el seu establiment a Barcelona durant l'últim trimestre de 2026. Ho farà després d'haver tancat recentment una ronda de finançament de gairebé 300 milions d'euros, la més gran aconseguida fins ara per una companyia del sector quàntic a escala europea.
Cap a la sobirania tecnològica europea
La decisió de la companyia britànica arriba, a més, en un moment en què Europa busca reduir la seva dependència tecnològica i guanyar sobirania en aquest sentit. La computació quàntica figura entre aquestes tecnologies prioritàries, juntament amb els semiconductors o la intel·ligència artificial. En totes elles, Barcelona està impulsant projectes que sumen en aquesta direcció, i ara fa aquest salt en computació quàntica.
"Quan Catalunya s'ho proposa i treballem junts, som imparables”, ha proclamat el president de la Generalitat, Salvador Illa, durant l’anunci, al Palau de la Generalitat. I és que l'arribada d'OQC a Barcelona ha comptat amb el suport tant del Govern com de l'Ajuntament i l'Estat, i també de Barcelona & Partners, l'agència de captació d'inversions de Barcelona Global, que ha participat en el procés d'atracció del projecte.
En un acte amb el conseller Miquel Sàmper; el tinent d’alclade Jordi Valls; la presidenta de Cofides, Ángela Pérez, i Josep Sanfeliu de Barcelona Global, el director executiu d'OQC, Gerald Mullally, ha explicat que la companyia ha escollit Barcelona per al seu centre “perquè proporciona el major equilibri entre talent, ecosistema i connectivitat internacional".
L’empresa, fundada el 2017, té presència també a Estats Units i Japó, i una plantilla global de 150 persones. Ara, s’hi sumaran les 210 que s’incorporaran al centre de Barcelona, que es convertirà en una de les seves peces centrals per al desenvolupament de la pròxima generació d'infraestructures quàntiques europees.