Barcelona, una ciutat que també es descobreix amb l’olfacte

Barcelona es deixa descobrir de múltiples maneres: a través de l’arquitectura modernista, de la seva gastronomia, del dinamisme empresarial o del seu pols creatiu. Però hi ha una altra forma de recórrer-la, menys evident i molt més íntima: a través de l’olfacte. Perquè les ciutats no només es miren o es caminen. També s’experimenten a través dels sentits, i l’olfacte és un dels més potents. 

Aquesta és la filosofia que inspira la Barcelona Olfaction Week, la iniciativa que fins al 24 de maig transforma la capital catalana en un gran mapa sensorial del perfum. Durant aquesta setmana, espais emblemàtics com el Palau Güell, la Casa Vicens, el Palau de la Música, el Poble Espanyol o el CCCB es converteixen en escenari d’instal·lacions immersives, rutes històriques i experiències olfactives que proposen una nova manera de llegir la ciutat: amb el nas. 

La iniciativa, però, també va més enllà de l’experiència artística i es converteix en una forma de visibilitzar la força d’un dels grans sectors de la indústria catalana i espanyola: el de la bellesa i la perfumeria, sovint associat només al consum i no a la seva dimensió econòmica real. Però les xifres dibuixen la magnitud del sector: avui Espanya exporta més cosmètics i perfums que productes tan emblemàtics com el vi o l’oli d’oliva, i s’ha consolidat com el segon exportador mundial de perfumeria, només per darrere de França. 

Segons les darreres dades de la patronal STANPA, el sector va superar els 10.000 milions d’euros en exportacions l’any 2025, amb els perfums com a gran motor, ja que representen gairebé la meitat del total (un 47%) de les exportacions. En aquest escenari, Catalunya hi juga un paper central: Barcelona i el seu entorn s’han consolidat com un dels principals hubs europeus de la perfumeria, amb empreses emblemàtiques com Puig o Eurofragance. En conjunt, el sector supera els 12.000 milions d’euros anuals de facturació —més de la meitat vinculats directament a la perfumeria—, representa prop del 4% del PIB català i dona feina a prop de 35.000 persones, segons dades d’Acció.

Tot i la seva dimensió econòmica, la perfumeria continua sent una indústria discreta: molt present en la vida quotidiana dels consumidors, però sovint invisible com a potència industrial i exportadora. Per aquest motiu el Beauty Cluster —que agrupa més de 250 empreses de cosmètica, perfumeria i cura personal— impulsa cada any dos grans esdeveniments alterns: el Barcelona Perfumery Congress, orientat al públic professional, i la Barcelona Olfaction Week, concebuda per obrir el sector a la ciutat i acostar-lo al gran públic.

Enguany, aquesta connexió amb Barcelona és més intensa que mai. Per primera vegada, el projecte desplega recorreguts sensorials per espais patrimonials i culturals de la ciutat amb la voluntat d’arribar també a un públic allunyat del sector de la perfumeria. “La Barcelona Olfaction Week va néixer amb una mirada més aviat professional, molt centrada en el canal empresarial (B2B), però aquest any hem decidit trencar aquesta barrera i obrir-la a tothom, acostant-la molt més al públic general”, explica Carles Solsona, responsable de desenvolupament de negoci del Beauty Cluster. La idea és que qualsevol persona pugui descobrir Barcelona des d’aquesta nova dimensió: des del turista que entra en un espai emblemàtic i s’hi troba una olor inesperada, fins al mateix barceloní que redescobreix un lloc familiar amb uns altres ulls o, potser, amb un altre nas, amb una nova essència.

Una fragància per evocar el passatAl Palau Güell, aquesta idea pren una dimensió especialment emocional. La intervenció, desenvolupada per EMSA Esencias Moles —empresa catalana especialitzada en fragàncies amb més de setanta anys d’història—, no busca simplement perfumar l’espai. La proposta vol reconstruir la memòria invisible del palau: recrear la vida dels Güell —inquilins de la casa projectada per Gaudí— i de la burgesia catalana de finals del segle XIX a través de les olors. 

“Al Palau Güell li faltava precisament aquest sentit: l’olor”, defenses Dolors Farga, responsable de màrqueting d’EMSA Esencias Moles. “Un sentit que, a més, és molt emotiu, ja que les fragàncies tenen la capacitat de transportar-nos immediatament a un record o a una època. I aquesta era la nostra idea: fer reviure la vida que hi havia dins del palau”, afegeix. Poques disciplines tenen aquesta capacitat tan directa d’activar la memòria i ser capaç, amb una sola olor, de transportar instantàniament a un lloc, a una persona o a un moment vital amb una gran intensitat. 

L’experiència del Palau Güell és, ja de per si, un recorregut pensat per a despertar els sentits. El tacte de les textures i materials inspirats en l’Orient que va imaginar Gaudí, la llum que s’escola entre les formes arquitectòniques i transforma els espais, o el so profund i monumental de l’orgue, que ressona diverses vegades durant la visita. Ara, a tots aquests elements, s’hi afegeix també l’olfacte: fragàncies que impregnen discretament les diferents estances i que evoquen el seu passat. 

El recorregut comença a les antigues cavallerisses. Allà, notes de cuir, fusta i ambre evoquen la presència dels cavalls, la humitat de la pedra i el moviment dels carruatges. A la sala de fumadors, les aromes de tabac, vetiver i fustes fosques recreen l’atmosfera íntima de les converses privades que allà s’hi mantenia, mentre que al tocador aquesta intimitat pren una aroma molt més floral, remetent al maquillatge que s’aplicaven les dones en aquest espai. Però és al gran saló central on l’experiència arriba al seu punt àlgid. L’encens, la mirra i les espècies envolten l’espai mentre l’orgue omple la sala. Els encarregats de perfumar tot aquest espai són uns difusors gairebé invisibles fan que la fragància sembli sorgir de la mateixa arquitectura, omplint cada racó de les cambres perfumades.

Però aquest enfocament no es concentra únicament al Palau Güell, sinó que s’estén a la resta de la ciutat durant la Barcelona Olfaction Week. A la Casa Vicens, al Palau de la Música o al Poble Espanyol o el CCCB, diferents instal·lacions proposen viatges olfactius per viatjar a través dels sentits. Al Poble Espanyol, per exemple, els visitants poden recórrer diferents paisatges de l’Estat a través d’aromes inspirades en el Mediterrani, el nord o el sud peninsular, convertint l’espai en una geografia sensorial.Fins i tot els carrers del centre històric es converteixen en escenari d’aquest exercici de memòria sensorial. Les rutes olfactives pel Gòtic expliquen com feia olor Barcelona en diferents moments de la seva història: des de la Barcino romana fins als mercats medievals o els antics gremis. 

Però el sector tampoc s’oblida des de la seva mirada professional, ja que la programació inclou cites com el Barcelona Perfume Day, on experts en neurociència, sostenibilitat i creativitat reflexionen sobre el futur de la indústria. Barcelona també serà l’escenari, per segona vegada,  l’entrega del premi del Concurs Internacional de Perfumeria Mouillette d’Argent, un dels certàmens de referència del sector, dedicat enguany al pàtxuli com a ingredient protagonista.