Durant dècades, el sistema de reserves d’aigua de Barcelona i la regió metropolitana —així com el de la resta de territori català— han depès en bona part d’un factor que els humans no poden controlar: la pluja. Quan plovia, els embassaments —com el dels rius Ter i Llobregat que abasteixen l’àrea metropolitana— acumulaven l’aigua que després permetia garantir el subministrament durant els períodes més secs. Però els episodis de sequera extrema dels darrers anys han demostrat que no n’hi ha prou amb esperar que tornin les pluges per recuperar les reserves.
Per aquest motiu, l’Àrea Metropolitana de Barcelona està impulsant la construcció de noves infraestructures per obtenir aigua de diferents fonts i reduir la dependència dels embassaments. La nova Estació de Tractament d’Aigua Potable (ETAP) Estrella, inaugurada aquest divendres a Sant Feliu de Llobregat, és una de les primeres grans peces d’aquest canvi de sistema.
La planta, construïda per Veolia i operada per Aigües de Barcelona, permetrà incorporar al sistema d’abastament de la regió metropolitana fins a 1.000 litres per segon d’aigua procedent dels pous del Llobregat després d’un procés avançat de potabilització amb osmosi inversa i carbó actiu, un sistema que la fa apta pel consum. El projecte ha suposat una inversió de 45,9 milions d’euros, aprovada pel Govern de la Generalitat i finançada a través de la tarifa aprovada per l’Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB).
Més enllà de la seva funció hidràulica, la nova planta també incorpora criteris ambientals en el seu disseny. La façana comptarà amb un jardí vertical amb espècies mediterrànies autòctones de baix consum d’aigua, així com elements per afavorir la biodiversitat, com abeuradors i menjadores per a aus.
La rellevància d’aquesta nova infraestructura s’ha reflectit també en la presència institucional durant l’acte d’inauguració d’aquesta nova planta, que ha reunit representants de les principals administracions implicades, com el president de la Generalitat, Salvador Illa; la consellera de Territori, Habitatge i Transició Ecològica, Sílvia Paneque; el vicepresident executiu de l’AMB, Antonio Balmón, o l’alcaldessa de Sant Feliu de Llobregat, Lourdes Borrell. Per part de les empreses impulsores del projecte, també han assistit la CEO de Veolia, Estelle Brachlianoff, i el conseller delegat d’Aigües de Barcelona, Felipe Campos.
Més fonts d’aigua per preparar-se per a les futures sequeres
Més enllà de la seva capacitat concreta, l’ETAP Estrella representa una de les primeres peces d’una estratègia més àmplia per reforçar el sistema d’abastament metropolità i reduir la dependència dels recursos condicionats per la pluja. El sistema d’aigua de Barcelona ja combina diferents fonts: l’aigua dels rius Ter i Llobregat, els recursos subterranis dels aqüífers, la dessalinització d’aigua del mar i, cada cop més, la regeneració d’aigua depurada.
Darrere d’aquest model hi ha infraestructures com la dessalinitzadora del Llobregat, al Prat de Llobregat, que permet obtenir aigua potable a partir de l’aigua del mar; l’Estació de Regeneració d’Aigua (ERA) de Sant Feliu, que tracta aigua depurada per donar-li nous usos; i ara també l’ETAP Estrella, que recupera el potencial de l’aigua dels pous del Llobregat.
Però aquesta nova planta és només una de les actuacions previstes per reforçar el sistema. Els plans de l’Àrea Metropolitana de Barcelona també inclouen l’ampliació del tractament d’osmosi inversa de l’ETAP de Sant Joan Despí i de l’ETAP Besòs-Trinitat, que incrementarà la capacitat de tractament en 800 litres per segon.
Una transformació que no afecta només l’àrea metropolitana de Barcelona, sinó que forma part d’una estratègia més àmplia del Govern de la Generalitat per avançar cap a un nou model de gestió d’aigua a tot el territori. El full de ruta preveu que, l’any 2030, set de cada deu litres d’aigua destinats a l’abastament domèstic i a les activitats econòmiques provinguin de processos que no depenguin directament de la pluja, com la regeneració, la dessalinització o l’aprofitament de noves fonts d’aigua.