La ciutat ultima els preparatius per anar a ritme de bici durant els propers dies. Després de l’arrancada de la festa major del Tour durant aquest cap de setmana, la cita que fa tant de temps que es prepara ja enllesteix els últims detalls. El primer Grand Départ que acull Barcelona convertirà la ciutat en un gran circuit —i, un cop més, en un aparador internacional.
Tot i que places i carrers s’han omplert ja des divendres de concerts i activitats organitzades per rebre el Tour i per anar escalfant motors —o pedals?---, la traca final abans del inici del circuit tindrà lloc aquest dijous, amb la presentació oficial dels equips. L'escenari serà l’avinguda Gaudí, des del Recinte Modernista de Sant Pau gins a la Sagrada Família, ja acostumada als grans esdeveniments globals.
Els corredors desfilaran per l'avinguda abans d'arribar fins a la façana de la basílica, on tindrà lloc l'acte oficial. Serà una jornada pensada més per al públic que per a la competició, però també la primera gran prova logística. Tot el sector quedarà aïllat amb tanques de seguretat i restriccions de trànsit, en una operació d’una complexitat comparable a la que la ciutat va desplegar durant la visita del Papa encara no fa un mes. La normalitat no es recuperarà a l’entorn previsiblement fins després de les 21.30 de la nit.
Després d’un dia reservat per als últims preparatius logístics i esportius, el gran moment arribarà dissabte, amb la primera etapa de la competició. Els equips competiran en una contrarellotge que sortirà del Fòrum per recórrer el front marítim i tornarà enrere fins a Bac de Roda i Llull, abans d’enfilar-se per Josep Pla fins arribar a la rambla Guipúzcoa i el carrer Aragó i passejar per davant la Sagrada Família pel carrer Mallorca. El pilot tornarà al carrer Aragó per arribar fins a la plaça Espanya, que serà la porta d’entrada al circuit per la muntanya olímpica.
Tot arrencarà al voltant de les cinc de la tarda, quan el primer dels 23 equips baixarà la rampa de sortida instal·lada al Parc del Fòrum. A partir d'aquí, les formacions aniran prenent la sortida a intervals de dos minuts, convertint Barcelona en un gran escenari ciclista durant gairebé dues hores. El recorregut, de 19,7 quilòmetres, culminarà a l'Estadi Olímpic Lluís Companys després de dues pronunciades pujades a Montjuïc, on es preveu que els primers equips comencin a arribar poc abans de les 17.30.
En alguns trams, els corredors podran arribar als 70 kilòmetres per hora —superant, curiosament, la velocitat permesa dins la ciutat—, fet que fa extremar les mesures de seguretat i blindar el recorregut de la cursa. Per aquest motiu, el circuit quedarà totalment aïllat amb un sistema de tanques: el públic quedarà a banda i banda del traçat, i no podrà creuar. Per evitar que la ciutat quedi dividida en dos, s’habilitaran 54 passos de vianants: diversos tancats permetran que s’acumulin persones que necessitin creuar i, cada cinc minuts i quan hi hagi una oportunitat davant del pas de ciclistes, el públic podrà passar d’un costat a l’altre. A banda, s’aixecaran dos ponts per sobre del circuit, un entre Mallorca i Sicília i un a l’avinguda de l’Estadi, perquè els aficionats puguin passar d’un costat a l’altre per col·locar-se als dos costats del circuit.
Al llarg del recorregut, però, no només passarà el pilot. Abans, desfilarà la caravana del Tour, amb animació, música i vehicles tematitzats dels patrocinadors oficials —tot aparador global és bona ocasió per a la publicitat—. En aquesta primera etapa, la caravana començarà el recorregut a les 15.35, i acabarà a cap a les 16.15 a Montjuïc. Més enllà del circuit, el passeig Lluís Companys acollirà un Fan Park amb una pantalla gegant, activitats, simuladors, tallers i exhibicions.
Però la ciutat no en té prou amb una jornada. La segona etapa sortirà diumenge de Tarragona i arribarà a Barcelona cap a les tres de la tarda. Tot i això, les afectacions començaran hores abans. Primer passarà la tradicional caravana publicitària i, darrere seu, tota la infraestructura mòbil de la prova. En aquesta segona jornada la mobilitat a la ciutat quedarà especialment condicionada a Montjuïc, on es concentrarà, de nou, el desenllaç de l'etapa.
Per als barcelonins, la principal recomanació és planificar els desplaçaments amb antelació i optar pel metro sempre que sigui possible —les úniques afectacions al servei suburbà es produiran durant la presentació dels equips al voltant de la Sagrada Família. Tot i les restriccions, diverses de les vies principals de la ciutat es mantindran obertes, com la Gran Via, la ronda de Dalt i la ronda del Mig, mentre que la Litoral, tot i que estarà operativa, tindrà diverses sortides tancades.
Tot i les dificultats, les autoritats municipals no preveuen que siguin més complexes que les que es produeixen en altres grans esdeveniments, com la Marató o la Mitja Marató. No obstant, el Grand Départ afegeix factors diferencials, que van des de la velocitat que agafen els ciclistes fins a la projecció internacional, en un esdeveniment en què el focus no estarà posat només sobre els ciclistes, sinó també sobre la ciutat.