Un (nou) vaixell a nom de Barcelona

El passat divendres, l’enorme portacontenidors Barcelona Maersk va fer la seva primera escala al Port de Barcelona. El vaixell va ser avarat i batejat a Ulsan (Corea del Sud) al febrer i, després de 10 mesos de navegació en diferents línies, no ha estat fins al novembre que s’ha programat la primera escala a la ciutat que li dona nom.

El vaixell, amb el característic casc blau del seu armador té 350 metres d’eslora i capacitat per a 17.480 TEUs, nom dels contenidors standards. Pertany a una sèrie de mitja dotzena de grans portacontenidors d’última generació als quals s’ha instal·lat un motor dual, ja preparat per navegar amb metanol verd. Segons el Port, aquest desenvolupament del combustible redueix fins a un 90 % les emissions de gasos d’efecte hivernacle. En el cas dels portacontenidors d’aquesta mida seria l’equivalent a 280 tones de CO₂ menys al dia.

L’escala del vaixell a la nostra ciutat ha estat possible programar-la abans d’acabar l’any en assignar-li l’operació d’una de les rutes de Maersk entre Europa i el sud-est asiàtic. Després de carregar i descarregar a la terminal APMT Barcelona, va seguir rumb a Gènova, a Itàlia, des d’on navegarà cap al canal de Suez per tornar a Àsia la setmana vinent. 

A bord del vaixell, el president del Port, José Alberto Carbonell, va lliurar a Tomasz Kostecki, el capità del segon vaixell de Maersk que porta el nom de Barcelona, una mètopa commemorativa. Aquesta recorda l’escala inaugural, un element que generalment acaba penjat en un lloc d’honor prop del pont de comandament dels vaixells que reben aquests homenatges de les autoritats portuàries.

A l’acte de benvinguda van assistir també Jordi Valls, quart tinent d’alcaldia de l’Ajuntament, i altres directius del Port i d’APM Terminals, empresa del holding Maersk, la segona transportista maritima mundial. En el seu torn de paraula, Carbonell va destacar que ciutat i naviliera comparteixen l’ambició d’un transport marítim cada vegada més sostenible. Un argument que és habitual sentir en cada acte públic amb directius del port, ja que la sostenibilitat s’ha convertit en un mantra acompanyat d’accions contínues.

Una família nombrosa

Com s'ha indicat, el Barcelona Maersk es va sumar a la família Maersk a principis d’any. Aquests armadors danesos tenen una flota de prop de 750 vaixells portacontenidors, una xifra que equival a tenir un 14 % del mercat del transport mundial en aquestes caixes metàl·liques.

A més, aquesta unitat en concret se suma a una família més àmplia del que es podria imaginar. Hi ha quinze mercants més amb Barcelona al nom i diversos són també portacontenidors, com el Barcelona Express, l’MSC Barcelona o el ZIM Barcelona. També hi ha petroliers, quimiquers, gasers, granelers i portavehicles. D’altra banda, hi ha algun pesquer a Àsia amb l’exòtic nom de Barcelona al casc i un cert nombre de velers, llanxes i fins i tot un vaixell fluvial de passatgers a Rússia que recorden la ciutat. 

A més, dos ferris per a passatge, turismes i càrrega rodada són habituals del port. El Cruise Barcelona, de Grimaldi, és un dels dos vaixells de la naviliera que enllacen Barcelona amb Civitavecchia, el port comercial de Roma, amb escala a Sardenya. Com a curiositat, a més del nombrós passatge amb els seus vehicles i camions, els fuselatges de tots els avions ATR que s’ensamblen a Tolosa arriben a França via Barcelona a les bodegues d’aquest vaixell i del Cruise Roma, ja que la cèl·lula de l’aeronau (l’avió sense ales) es construeix a Itàlia.

El Ciudad de Barcelona, de Trasmed-Grimaldi, atraca gairebé a diari a la ciutat en les seves línies amb les Balears. La seva història té un valor afegit. Abans es deia Volcán del Teide, i la seva incorporació a Trasmed-Grimaldi amb el nou nom el 2022 va recuperar una tradició de Trasmediterránea al cap de 40 anys. Amb l’arribada de la República el 1931, la companyia, fundada el 1917, va substituir els noms vinculats a la família reial pels de ciutats, un costum que es va mantenir durant dècades. 

D’aquella època, dos dels seus vaixells es van batejar com a ‘Ciudad de Barcelona’. El primer va ser l’antic Infante don Jaime, que va portar el nou nom de 1931 a 1937, quan va naufragar torpedinat per un submarí del bàndol franquista. El segon ‘Ciudad de Barcelona’ va navegar en totes les línies de Trasmediterránea entre 1955 i 1982. No va ser fins quaranta anys després que la filial de Grimaldi que va comprar el negoci balear a Trasmediterránea en va recuperar el nom.

Gairebé un segle després, el nom de la ciutat continua navegant en vaixells de tota mena, entre ells, l’últim a arribar: el Barcelona Maersk, que ja ha conegut ‘el seu port’ el cap de setmana passat.