Molts barcelonins fidels al centre de la ciutat sabien des de fa uns anys que al Bar La Esquina tenien un racó on gaudir d'un bon brunch o un àpat informal solvent i a preus assequibles. Però l'arribada del xef Luis Cors el 2023 va anar insuflant espurna i solidesa a la proposta gastronòmica d'aquest coquet local vinculat al centenari Hotel Regina del carrer Bergara, fins al punt de donar-li un recent gir de timó que l'ha convertit en un oasis per menjar o sopar francament bé en ple moll de l'os turístic.
El defineixen com a “taverna contemporània”, amb producte de mercat, arrels mediterrànies, sabors autòctons i l'aliança del foc que brinda el seu forn Josper. Aquest petit "secret", transmès per boca-orella entre foodies, fa que convisquin visitants i autòctons en un ambient cosmopolita equilibrat. És també un espai agradable, amb barra i taules de marbre, on conviuen petits grups i taules per a dos.
Cors es va formar a l'escola d'hostaleria de Santander i a la capital catalana s'ha curtit en restaurants com La Pubilla (Gràcia), on va ser cap de cuina. El xef és fidel als seus principis de respecte al producte de temporada, un toc modern sobre la cuina tradicional i una tècnica virtuosa, que es tradueix en una cuina amb punch.
La brasa i el carbó són el fil conductor, defensen, però darrere de tots els plats s'aprecien matisos, sensibilitat i la personalitat del cuiner, que venera els fruits secs i els aromes d'ingredients secundaris que donen ànima a les seves elaboracions.
La carta és polièdrica i satisfà apetits sense fronteres. A la zona, no hi ha visitant que no demani arrossos, i a La Esquina disparen dos torpedes a la seva carta: el de sípia i gamba vermella, i el melós de costella i pebrot escalivat. Però a més han llançat una fórmula de migdia (38 euros per persona) que inclou tres entrants de temporada (en aquests moments, Croqueta de tres carns, Amanida de tomàquet, envinagrats i mató, i Musclos a la crema i fonoll), i un arròs a escollir (el de pagès amb trompetes de la mort o el clàssic arròs de barca amb llagostins). Es remata amb beguda, i de postres xocolata, pa i oli.
Del xuleton al guisat
Entre les novetats que eleven el llistó per a un àpat opípar, més enllà del bon brunch que els caracteritzava, destaca el filó carnívor, que abasta del Pollastre de corral desossat rostit al carbó de farigola, fins al Txuletó de vaca simmental madurada 45 d'un quilo, passant per la Panceta de porc Ral Avinyó glaçada i romesco verd balsàmic, o un dels millors filets que es poden menjar a la zona, el seu Filet selecció de vaca nacional 180 gr. (26 euros) que es pot coronar opcionalment amb un extraordinari foie a la brasa.
Però més enllà d'aquests principals que donen cos a la seva oferta gastronòmica, el menú permet optar des del pica-pica divertit al festí. Un bon pa de massa mare a la brasa és tota una targeta de presentació, abans de deixar-se temptar per la seva Ensaladilla amb bonítol en escabetx (9 euros); el seu colorit Salpicó de llagostins amb vinagreta emulsionada, amb aire de revival rejovenit; les seves poderoses Croquetes d'escudella (segurament sense parangó en un ampli radi); la Truita de patata estil bomba de la Barceloneta; o els plats especials de la quinzena als quals sempre cal estar atent, que en el nostre cas va possibilitar provar la Carbassa a la brasa amb formatge de Maó, ruca i pinyons, una meravellosa harmonia de textures i sabors que recomanem a qualsevol que hi doni algun altre dia.
Els forofos del guisat trobaran alegries en la Cua de vaca estofada, o en un plat ara omnipresent i que no vam provar però que prometen amb el segell de Cors, els Macarrons La Esquina gratinats a la minute.
Sardines i broquetes
La petita aposta de peixos abasta dels més nobles (Llobarro, crema d'escalunya i oli de cibulet, que es recomana compartir) als populars, amb unes Sardines a la brasa amb all i julivert (12 euros) que per fi un restaurant cèntric s'atreveix a reivindicar, en sintonia amb els nutricionistes i la pesca sostenible.
Entre els plats del dia, val la pena provar també si es dona l'ocasió, la Sipieta a la brasa, amb cremós de patata i ametlles torrades, que retraten bé el caràcter del xef, amb una posada en escena acurada, producte de primera i afany d'elevar els sabors protagonistes amb subtilesa, de nou aliat amb els fruits secs.
Tot i que alinea amb solvència platets imprescindibles d'un aperitiu local, sorprèn per sortir-se del previsible amb la Sobrassada rostida i burrata fumada, o la Broqueta de rap i llagostins, aigua de Lourdes i xips d'all, per a aquells que busquen un plat de mar menys ortodox.
Una selecció de guarnicions a part (de 4 a 6 euros) permet rematar els plats amb vegetals: patates fregides, amanida d'enciam del Baix Llobregat, pebrots a la llenya o patata rostida amb mantega.
La incursió culinària es remata amb una carta de vins ben pensada per maridar amb els matisos de la brasa i els guisats, i amb suggeriments quinzenals que estimulen els descobriments de les diferents DO.
Bar La Esquina Bergara, 2 Barcelona
Obert de dilluns a diumenge de 12:00h a 23:30h
bar@laesquinabarcelona.com 34 937 687 242