L’Alzheimer pot començar a provocar canvis al cervell molts anys abans que apareguin els primers símptomes. Ara, un estudi de l’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) ha identificat una proteïna a la sang que podria ajudar a detectar aquests canvis en persones amb síndrome de Down, que tenen un risc molt elevat de desenvolupar la malaltia. Els investigadors han analitzat 131 persones i han observat que els nivells de β-sinucleïna, una proteïna relacionada amb la comunicació entre neurones, ja són més alts en adults amb síndrome de Down que encara no presenten símptomes.
La diferència augmenta a mesura que avança la malaltia: els nivells són 2,82 vegades superiors en la fase inicial i 3,67 en persones amb demència. Publicats a la revista Alzheimer’s & Dementia, els resultats apunten que aquesta proteïna podria ajudar a comprendre quan comença el deteriorament de les connexions entre neurones, un dels processos primerencs de l’Alzheimer.
La recerca està liderada per Olivia Belbin, cap del grup de Neurodegeneració Molecular de l’IR Sant Pau. Nascuda al Regne Unit, es va llicenciar en Neurociències i es va doctorar en Ciències Biomèdiques Moleculars a la Universitat de Nottingham. No va ser fins l'any 2011 que va arribar a l'Hospital Sant Pau, procedent de la Clínica Mayo dels Estats Units, i el 2014 va iniciar la seva pròpia línia de recerca, centrada en trobar marcadors de degeneració sinàptica que permetin entendre millor les fases inicials de les malalties neurodegeneratives.
Afegeix The New Barcelona Post com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat