Com es construeix una cultura compartida entre empreses que venen d’origens, dimensions i tradicions llunyanes? I si la distància és entre una empresa familiar catalana i una multinacional d’Osaka? Quan Towa Pharmaceutical va adquirir el negoci de medicaments genèrics d’Esteve l’any 2020, el canvi a la planta de Martorelles va ser notable. L’equip passava de formar part d’una empresa familiar catalana a integrar-se en una multinacional japonesa, amb tots els canvis que implica, des de la manera d'organitzar-se fins a la identitat dins de la companyia. Així, el procés no va consistir només en integrar una estructura empresarial, sinó també de la cultura de l’empresa, de dimensió i origen molt diferent.
La companyia japonesa va aterrar a que fins llavors havia estat la planta d’Esteve després de decidir convertir Barcelona en el centre d’operacions del seu negoci internacional. Des de la capital catalana s’articularia una estructura amb presència directa a Espanya, Portugal, Itàlia i els Estats Units, a més d’una divisió B2B amb activitat en una quarantena de països. Sis anys després, aquesta divisió internacional nascuda a Barcelona com a Towa International compta amb més de 1.000 treballadors. No obstant això, els seus primers mesos van estar marcats per una qüestió menys tangible que els resultats financers, com destaca la responsable de Persones i Cultura, Comunicació, Sostenibilitat i Transformació de Towa International, Meritxell Ferraté.
Amb l’arribada de Towa, el repte no va ser menor. Gran part de la plantilla provenia de l’antiga divisió de genèrics d’Esteve, amb equips consolidats i una manera de treballar pròpia. Llavors calia entendre què significava formar part d’un grup farmacèutic japonès amb una història, una filosofia i una cultura empresarial molt diferents. La companyia, enlloc de limitar-se a desplegar nous organigrames o processos, va apostar per treballar aquesta identitat comú, amb iniciatives com la que va ser la Towa Week, una setmana que es va dissenyar per descobrir l’origen, els valors i la manera d’entendre el negoci de la nova matriu japonesa.
“Vam tenir la sensació que ens trobàvem davant d’un llibre en blanc”, explica Ferraté: “Era una oportunitat per entendre què representava Towa i, alhora, decidir com volíem construir Towa International”. A través de tallers, sessions participatives i processos d’escolta, es va engegar un procés per identificar els valors de l’organització, explorant fins i tot el concepte d’ikigai japonès —el que podria ser un equivalent a la raó de ser—, amb l’objectiu de definir un propòsit que la plantilla pogués sentir com a seu. Aquell exercici va servir per posar les bases que després han marcat el desenvolupament de la companyia, com destaca Ferraté.
Ara, Towa International compta amb més de 1.000 treballadors —integrats en una plantilla d’un total de 5.000 a tot el grup Towa—, amb professionals de 18 nacionalitats. A les diferències culturals pròpies de cada país s’hi afegeixen les derivades de les diferents tradicions empresarials que conviuen dins del grup. Com destaca Ferraté, gestionar aquesta diversitat forma part del dia a dia de l’empresa, amb iniciatives que també són bidireccionals: així com alguns celebracions japoneses s’han incorporat a la planta barcelonina, roses i llibres omplen altres oficines del grup per Sant Jordi. Més enllà de l’anècdota, aquests intercanvis formen part d’un procés de trobada constant entre una cultura global i les realitats locals: “Hem de ser capaços d’integrar la globalitat amb les necessitats locals que existeixen”.
Barcelona com a pol d'atracció de talent
En aquest context, la dimensió internacional del projecte ha anat guanyant pes amb els anys, i Barcelona hi juga un paper rellevant, a causa també de la seva capacitat d’atracció de talent. Aquí, el pes de sectors com el farmacèutic, el biotecnològic i el tecnològic a la ciutat i el seu entorn és clau: “Tenim una marca ciutat que ajuda”.
“No és casualitat que tantes empreses del sector hagin decidit establir-se aquí”. I el talent, segons Ferraté, s’ha d’atreure, però no s’ha de retenir: “El que s’ha de fer és crear una cultura i unes condicions amb què la gent decideixi quedar-se. Quan generes un entorn on les persones poden ser genuines, no cal retenir ningú; el que s’ha de fer és crear l’espai perquè vegin l’empresa com el millor lloc on créixer”.
Mentrestant, el negoci continua evolucionant. Des de Barcelona, Towa International va facturar 300 milions d’euros en l’exercici fiscal de 2024, i també capitaneja la presència als Estats Units, on l’empresa està immersa en una transformació que va del negoci minorista de medicaments genèrics a la presència en l’àmbit hospitalari. Alhora, la companyia reforça la seva divisió B2B amb l’objectiu d’arribar a més mercats, tot des de la seva planta de Martorelles. En aquesta estratègia també hi té un paper principal la tecnologia, inclosa la IA, tot i que Ferraté no la situa al centre del debat: “La tecnologia no transforma les organitzacions; les transformen les persones”.