L'arquitecte Antonio Castro feia anys que buscava una bicicleta ideal per desplaçar-se per Barcelona. Una de lleugera, compacta i còmoda, i alhora estable i de qualitat. Però per molt que la va buscar, no la va trobar. I lluny de conformar-se, va decidir crear-la. Primer ho va intentar de la mà de marques consolidades, però finalment es va llançar a dissenyar-la pel seu compte. Va ser així com una necessitat personal es va acabar convertint en Castro Bikes, i com un arquitecte va acabar dissenyant una bici específicament imaginada per a la ciutat.
“Va ser una necessitat que vaig tenir jo, per tenir una bici amb unes característiques difícils de trobar. Llavors tenia temps i la il·lusió de fer-ho”, destaca Castro, 13 anys després de llançar-se al projecte. A més d'aquesta il·lusió, també tenia un bagatge vinculat a la mobilitat, ja que abans s'havia dedicat al disseny de cotxes per a Seat.
Amb aquest bagatge va acabar donant forma a la que sí era la seva bici ideal per moure's per Barcelona, amb un disseny minimalista, àgil i compacta per poder cabre a casa, al replà o a l'ascensor. “Originalment la buscava per a mi però, com passa amb dissenys així, vam veure que es podia aprofitar per a altres persones interessades”.
Així, aquest primer model va acabar derivant en Castro Bikes, i en una firma que no només dissenya les bicicletes a Barcelona, sinó que també les fabrica i les munta a la ciutat. “El món de la bici està molt deslocalitzat, però a Barcelona hi havia un teixit bastant potent, encara que estava infrautilitzat o s'estava dedicant a una altra cosa. Nosaltres optem per la construcció local”.
D'aquesta forma, l'empresa ha contribuït a dinamitzar aquest teixit ciclista de la ciutat —que ara es veu reimpulsat amb el Grand Départ d'aquest cap de setmana. Des de la seva posada en marxa fa 13 anys, Castro Bikes ha superat les mil bicicletes, tant en punts de venda físics com a la seva botiga online. Aquí, l'empresa sí que surt de Barcelona: “Fa anys que venem de manera internacional”. Tant és així que hi ha bicis Castro rodant als Estats Units, el Japó o Sud-àfrica. I és així tot i que, “amb els enviaments tan cars i sense ajudes”, el comerç internacional no és fàcil, com destaca el fundador.
A més, el mercat de bicicletes ha anat saturant-se de models i opcions en els últims anys. No obstant això, Castro Bikes envia les seves a clients de tot el món als quals crida l'atenció pel seu disseny i practicitat. De fet, les seves bicis incorporen solucions que faciliten el seu emmagatzematge: mitjançant un sistema que permet girar el manillar sense moure la roda i uns pedals desmuntables, la bicicleta queda completament plana en uns segons i redueix la seva amplària fins a uns 23 centímetres. Així, pot guardar-se darrere d'una porta, en un rebedor estret o fins i tot penjada a la paret. Tot pensat per a una ciutat com Barcelona, i no només perquè la bici sigui còmoda per moure's, sinó també per guardar-se.
Aquesta mirada pràctica i de disseny es trasllada a tota la gamma de la firma, que s'ha anat ampliant, amb l'última incorporació llançada fa precisament una setmana. Després del primer model, la firma va crear una segona versió: una se centra en la simplicitat —amb dues velocitats en automàtic—, i l'altra en el control, amb un canvi intern rotatori de tres velocitats. En aquest cas, els cables passen per l'interior del quadre, per a mantenir la imatge nítida de la bici.
Després va arribar el seu segon model, amb vuit velocitats i mantenint les característiques que defineixen les bicis de la marca: lleugeres, resistents, sòbries i fàcils d'integrar en la rutina urbana diària. L'última novetat acaba d'arribar, i mira per primera vegada més enllà de la ciutat: acaba de llançar una “totcamí”, capaç d'anar per qualsevol terreny. A més, també fa un salt cromàtic, i passa del negre i marró a un disseny colorit i singular.
Castro, que no descarta que arribi algun model elèctric en el futur —sempre que surti el motor adequat per a la seva perspectiva urbana—, continua desenvolupant els seus models amb la ciutat com a emblema. De fet, la firma no representa només una bicicleta dissenyada per a la ciutat, sinó una manera de mirar a Barcelona, i de donar resposta a les seves necessitats i a les de qui la recorre cada dia. En una setmana en la qual la ciutat es converteix simultàniament en aparador mundial de l'arquitectura i del ciclisme, Castro Bikes representa un punt de trobada entre tots dos mons, amb Barcelona com a nexe.
