Open Brains: neurociència per despertar el pensament crític

La transferència de coneixement és una de les assignatures pendents de Catalunya, però també dels seus habitants. No només cal afavorir la línia d'informació de les universitats a les empreses, sinó també a la gent del carrer. La divulgació científica esdevé clau en un moment geopolític complex, en què conviuen diverses realitats i totes extremadament polaritzades. Biaixos, micromasclismes o abusos poden passar desapercebuts en segons quines situacions sense la informació adequada. Per lluitar contra la desinformació i demostrar que la transferència de coneixement no sempre és avorrida neix Open Brains, l'empresa catalana de divulgació de neurociència, amb seu a Barcelona.

Els seus fundadors, Daniel Duque i David Bestué, són doctors en neurociència cognitiva i experimental, amb trajectòria en centres de recerca internacionals. Es van conèixer al laboratori Brain Circuits and Behavior de l'IDIBAPS (Barcelona) i van decidir unir forces per apropar la neurociència a la societat. Duque assegura en una conversa amb The New Barcelona Post que la seva il·lusió sempre havia estat "comprar un autobús groc, convertir-lo en un laboratori mòbil i recórrer el món divulgant". Malgrat que la idea de l'expert fos una utopia, va ser l'empenta que el va portar a començar a crear Open Brains. Actualment, la companyia treballa amb tallers i activitats per tal de fer entendre conceptes neurocientífics de manera senzilla. Però no només busquen el coneixement per se, sinó que toquen temes complicats i posen el seu públic en tessitures que fan aflorar els seus biaixos intrínsecs. Només així aconsegueixen incidir realment en la societat.

Aquestes activitats, que realitzen els dos emprenedors, ja que de moment només ells formen part de la companyia, van dirigides a dues branques: la primera són els centres educatius i la segona les empreses. "Des de l'inici vam tenir molt clar que havíem d'arribar a les escoles", diu Bestué. Actualment, tenen entre 150 i 200 tallers a l'any a les escoles i han provat que la seva feina és efectiva per fer reflexionar els joves. Més enllà dels conceptes, Open Brains es dedica a fer activitats, jocs pensats per a la reflexió o fins i tot per posar els participants en situacions quotidianes que —sense que ells se n'adonin— perpetuen biaixos. Al final de l'activitat, els emprenedors obren un debat reflexiu, sense "tenir la recepta màgica", expressa Duque, però sí "amb espai per parlar del que acaben de viure", concreta.

Open Brains —que de moment només opera a Catalunya— porta la neurociència més enllà de la formació i la converteix en experiència a través dels seus productes. Des d'un joc pensat per fer tangible el funcionament del cervell d'una manera lúdica i accessible, fins a tallers que expliquen amb ciència els biaixos socials. A més, també tenen el seu catàleg d'espectacles pensats per acostar el coneixement científic al públic general amb un format vivencial i entretingut, allunyat de la xerrada acadèmica convencional. Amb aquests dos formats, Open Brains reforça la seva voluntat de fer de la neurociència una eina propera, rigorosa i, alhora, divertida.

Una nova mirada per al món empresarial

Tot i que els centres educatius sempre són agraïts i les activitats poden ajudar al fet que els joves actuïn d'una altra manera en algunes situacions, la realitat és que Open Brains també és un negoci que necessita expansió. Per aquest motiu, els emprenedors van pensar en una branca per a la seva companyia que fos dedicada a ajudar altres companyies. "Fem cursos corporatius personalitzats", explica Bestué. D'aquesta manera, una empresa pot contactar amb Open Brains i demanar algun dels seus tallers. A partir d'aquí, els emprenedors van a la seu de l'empresa i imparteixen la classe que se'ls ha demanat, de la mateixa manera que a les escoles, però per al personal. Pel que fa al tipus d'empreses a les quals serveixen hi ha una gran varietat. Bestué assegura que no poden fer un perfil perquè han tingut grans empreses com Nestlé, amb centenars de treballadors, però també hi han contactat start-ups amb una desena de persones.

Paral·lelament, un dels nous cursos que volen posar en marxa des d'Open Brains arriba en un moment de clara necessitat. L'auge de l'extrema dreta i la polarització social els ha portat a crear un nou projecte que s'anomena Crea i resisteix. Aquests tallers busquen fomentar el pensament crític a través de la ciència, com tota la seva obra, però van destinats a ajudar a identificar tot el que està passant i com s'ha de combatre. Una vegada més, Duque i Bestué volen demostrar que amb una bona base científica es poden explicar molts comportaments socials i, per tant, en tenir una explicació es pot arribar a canviar o millorar aquell aspecte. Aquests cursos, segons els detalls que donen els emprenedors, no només aniran destinats a centres educatius o empreses que ho paguin, sinó que hi ha la voluntat de portar-los a biblioteques o casals populars per arribar a un nombre més gran de participants.

En definitiva, Catalunya té en Open Brains un exemple que la transferència de coneixement no ha de ser sinònim d'avorriment ni quedar-se tancada als centres de recerca. Duque i Bestué han demostrat que, amb rigor científic i voluntat divulgativa, es pot arribar tant a les aules com a les sales de juntes, i que la neurociència pot ser una eina útil per detectar biaixos, combatre la desinformació i fomentar el pensament crític en un context social cada cop més polaritzat. Amb projectes com Crea i resisteix, l'empresa demostra que la seva ambició va més enllà del negoci: es tracta d'incidir realment en com pensa i reacciona la societat catalana.