Plaça Catalunya és, gairebé per definició, el centre de Barcelona. El punt que connecta el centre històric amb l’Eixample i una de les artèries comercials més transitades de la ciutat, Rambla de Catalunya. Un espai de connexió diària per als barcelonins per la seva xarxa de transports i, alhora, un dels enclavaments que gairebé qualsevol visitant acaba incorporant al seu recorregut per la capital catalana. És precisament en aquest punt neuràlgic on aquest agost la ciutat incorpora una nova adreça hotelera de luxe: Bless Barcelona. Un hotel de cinc estrelles que suposa l’arribada de la marca Bless Collection Hotels a la ciutat i que amplia el mapa d’establiments d’alta gamma de la capital catalana.
Però l’arribada de Bless Barcelona va molt més enllà d’una simple operació hotelera: suposa l’arribada del primer cinc estrelles a la mateixa plaça Catalunya i una nova etapa per a un edifici que, durant anys, ja havia estat un punt de referència hoteler del centre de Barcelona. Ubicat al número 10 de plaça Catalunya, el nou establiment pren el relleu de l’Iberostar Passeig de Gràcia, inaugurat el 2018 com un hotel de quatre estrelles que va obrir una nova etapa per a un edifici que ja acumulava dècades d’història al centre de Barcelona.
Més enllà de la seva ubicació privilegiada i de les seves habitacions, l’Iberostar aviat va trobar en la seva terrassa panoràmica —l’Sky Bar— un dels seus grans elements diferencials. Un espai obert també als barcelonins i visitants que permetia gaudir d’una perspectiva privilegiada sobre centre de la ciutat.
Ara, aquest icònic espai espai inicia una nova etapa després del canvi de projecte anunciat el 2024, quan l’edifici va començar a preparar una nova vida sota el segell de Bless Collection Hotels, la marca de luxe de Palladium Hotel Group. Durant uns mesos, l’establiment va mantenir l’activitat mentre es definien els canvis d’una transformació que ara culmina amb l’obertura de l’hotel de cinc estrelles Bless Barcelona.
Però aquesta no és la primera transformació que viu aquest edifici. L’immoble que ara es converteix en Bless Barcelona ja havia estat, a principis del segle XX, un dels punts més emblemàtics de plaça Catalunya. Aquí s’hi aixecava l’Hotel Colón, un dels establiments més reconeguts de la Barcelona de l’època i un símbol del paper que començava a assumir la plaça com a centre de la vida urbana. Durant la Guerra Civil, però, l’edifici va deixar enrere temporalment la seva funció hotelera per convertir-se en la seu del PSUC.
Amb el pas dels anys, l’immoble també va canviar de fesomia i d’ús. El 1942 va adquirir l’aspecte actual, amb una arquitectura de caràcter monumental, i va iniciar una nova etapa vinculada al món financer com a seu de Banesto. Després de dècades lligat a l’activitat bancària i d’un llarg en temps en desús, l’edifici va passar a formar part del patrimoni immobiliari de Pontegadea, el vehicle inversor d’Amancio Ortega (Inditex), que també controla els espais comercials de la mateixa finca, com el local de l’Apple Store de plaça Catalunya. La companyia és propietària de la finca i dels diferents espais que en formen part, i els lloga a les marques que hi desenvolupen la seva activitat, des d'Apple en l’àmbit comercial, fins als projectes hotelers que han ocupat l’edifici, primer amb Iberostar i ara amb Palladium Hotel Group.
119 habitacions i una aposta per la gastronomia
Després d’aquesta trajectòria centenària, la nova vida de l'edifici comença precisament a les seves plantes superiors. És aquí on s'instal·larà Bless Barcelona, amb 119 habitacions i suites i una proposta que s'estén més enllà de l'allotjament per incorporar espais gastronòmics, socials i de benestar.
L'hotel començarà a rebre els primers hostes el 17 d'agost, tot i que la inauguració oficial no arribarà fins a la tardor. Ho farà amb una oferta d'allotjament íntegrament orientada al segment de l'alta gamma, amb un centenar d’habitacions i suites de diferents categories, la majoria amb vistes sobre plaça Catalunya i el passeig de Gràcia. Algunes disposen de terrassa privada i les categories més exclusives arriben fins a una suite dúplex de 76 metres quadrats.
Però l'experiència de Bless Barcelona va més enllà de les habitacions. La gastronomia i el benestar es converteixen en dos dels grans eixos del projecte, amb una oferta pensada tant per als hostes com per al públic local. El principal espai gastronòmic serà SINEDIE, un wine bar centrat en la cuina mediterrània i una acurada selecció de vins. Però, sens dubte, un dels grans protagonistes tornarà a ser lla terrassa. A la planta superior, La Pajarera recuperarà un dels espais més emblemàtics de l'antic Iberostar: el rooftop amb vistes panoràmiques sobre plaça Catalunya. El nou sky lounge combinarà gastronomia, cocteleria —amb una carta creada per la reconeguda Adriana Chía—, piscina i una programació musical estable, a més d'un espai privat per a celebracions i actes privats.
L'oferta es completarà amb un espai gastronòmic signat per Hofmann, una de les grans referències de la gastronomia barcelonina, coneguda especialment per la seva escola i la seva pastisseria. El local servirà cafè d'especialitat, pastisseria artesanal, entrepans elaborats i una selecció de dolços i productes per emportar.
De Festa Hotels a Palladium
L'obertura de Bless Barcelona suposa també el desembarcament a la ciutat de BLESS Collection Hotels, la marca de luxe de Palladium Hotel Group. La capital catalana es converteix, així, en la tercera destinació d'aquesta ensenya d'alta gamma, després de Madrid i Eivissa.
Tot i que avui Palladium Hotel Group és una de les principals operadores hoteleres espanyoles —amb més de quaranta hotels i prop de 13.000 habitacions repartides en nou països, des de la República Dominicana fins al Vietnam—, els seus orígens són molt més modestos. Cal remuntar-se a finals dels anys seixanta, quan l'empresari eivissenc Abel Matutes, que anys més tard seria ministre d'Afers Exteriors d'Espanya (1996-2000), va inaugurar els dos primers hotels familiars a Eivissa. Aquell petit negoci va créixer sota la marca Fiesta Hotels & Resorts, amb una expansió progressiva per les Balears, les Canàries i el Carib, fins que el 2012 el grup va adoptar el nom actual de Palladium Hotel Group.
Actualment, la companyia està presidida pel seu fill, Abel Matutes Prats, i continua immersa en un procés de creixement. L'any passat va assolir un nou rècord, amb uns ingressos gestionats de 1.162 milions d'euros, impulsats per un portfoli que reuneix algunes de les marques hoteleres més prestigioses del sector, com Only YOU Hotels, Ushuaïa Ibiza Beach Hotel, Grand Palladium Hotels & Resorts, TRS Hotels, Hard Rock Hotels —que opera sota llicència a Espanya— i BLESS Collection Hotels, el seu projecte més exclusiu i amb el qual aterra al bell mig de la capital catalana. Llançada l’any 2019 amb l'obertura de BLESS Hotel Madrid i ampliada posteriorment amb un segon establiment a Eivissa, aquesta marca concentra l'aposta del grup pel luxe contemporani.
L'obertura de Bless Barcelona s'afegeix a la intensa activitat que viu el sector hoteler a la ciutat. Fa només unes setmanes, El Radar posava el focus en el desembarcament de Meininger Hotels, una proposta híbrida entre hotel i alberg situada en un entorn en plena transformació com el de Fira Barcelona. Ara, el moviment arriba a l'altre extrem del mercat amb un establiment de cinc estrelles orientat al luxe al centre de la ciutat. Ara, aquest focus es desplaça cap a un perfil completament diferent: un hotel de cinc estrelles que aposta pel luxe recuperant un edifici emblemàtic al cor de Barcelona.
Aquestes són només dues de les últimes peces d'un mapa hoteler que no para de créixer a la ciutat. Un mapa que, en els darrers mesos, també ha incorporat projectes tan diversos com el nou ibis budget més gran de la península Ibèrica, inaugurat a principis de juliol al districte tecnològic del 22@ amb 189 habitacions, o el Hidden Hotel Passeig de Gràcia, que obrirà portes aquest setembre amb un establiment boutique de 64 habitacions. Una transformació que El Radar continuarà explorant, projecte rere projecte.
Afegeix The New Barcelona Post com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat
