El "Google Maps del cultiu cel·lular" aterra a Barcelona

Barcelona és una ciutat amb caràcter, personalitat i molta innovació. L'han denominada el hub tecnològic del sud d'Europa i és ben digna del seu nom només donant un cop d'ull a totes les acceleradores, empreses, entitats i institucions que es dediquen únicament a fer de la capital catalana un autèntic ecosistema innovador. Des de fa anys preocupava la fuita de talent i com els treballadors buscaven feina en empreses d'altres països, sovint al nord d'Europa o als Estats Units. Ara mateix, però, el sector de la tecnologia barceloní despunta i brilla més que mai, la qual cosa la fa una de les ciutats preferides pels emprenedors. La gallina dels ous d'or de tot aquest nou ecosistema emprenedor, sense dubte, és el sector salut. Per això, moltes empreses estrangeres s'interessen per Barcelona, hi veuen futur i aterren amb la intenció d'integrar-s'hi, millorar i fer comunitat.

Una de les empreses que ha vist aquest gran potencial de Barcelona és Tolemy Bio, una start-up britànica que té l'objectiu de "ser el Google Maps del cultiu cel·lular", en paraules del fundador, Alex Ward. La companyia ha captat recentment 1,4 milions d'euros en una ronda de finançament pre-seed que destinarà principalment a activitats d’R+D, i preveu crear sis llocs de treball d'alta qualificació. I tot aquest talent el volen aquí, a la capital catalana. "Barcelona és el centre de les teràpies avançades", expressa Ward, en una conversa amb The New Barcelona Post. La realitat és que la seva empresa és extremadament innovadora i Ward creu que pot encaixar en l'ecosistema barceloní d'empreses de biotech. De fet, ell mateix posa sobre la taula que tenen gran interès a afegir-se de ple en la comunitat: "Seria un gran honor compartir espai amb grans empreses d'aquí com Onalabs", remata el fundador, fent referència a l'start-up deeptech de Barcelona, fundada fa uns deu anys per Elisabet del Valle (CEO) i Xavier Muñoz, especialitzada en monitorització de la salut a través de la suor.

Tolemy Bio no ha aterrat a Barcelona sola, ni tampoc ha tingut un camí complicat. La seva voluntat d'instal·lar-se a la capital catalana va de bracet dels objectius governamentals, ja que han rebut el suport d’Acció, l’agència per al creixement de les empreses del Departament d’Empresa i Treball. A més, s’han establert a les instal·lacions de SID/Barcelona, un hub de ciència i innovació especialitzat en ciències de la vida situat entre Esplugues de Llobregat i Sant Joan Despí. Sobre aquesta qüestió, Ward ha explicat que "també proporciona la infraestructura que necessitem per desenvolupar i validar la nostra tecnologia a prop de possibles col·laboradors i clients". Així mateix, ha celebrat que Acció hagi "tingut un paper important" a l’hora d’ajudar-los a establir-se a Catalunya, "des de connectar-nos amb l’ecosistema local i possibles socis fins a donar-nos suport en els aspectes pràctics de la implantació i el creixement de l’empresa aquí", ha assegurat el fundador de Tolemy Bio.

Un ecosistema de somni

Més enllà de l'evident talent i ADN innovador de Barcelona, per a Ward també és una "ciutat molt completa". Hi ha dos factors clau que els han fet "no buscar un altre lloc que no sigui Barcelona". La primera, a parer de Ward, però també de molts estrangers, és la ciutat en si. Barcelona té mar, és cosmopolita i tendeix a agradar molt a turistes i estrangers. El seu clima, la seva gent i la infinitat de plans que s'hi poden fer la fan un destí d'èxit per a molts. Segons Ward, per a ell i el seu soci Caelan Anderson "era un espai clau per a l'ecosistema emprenedor, però també per a la cultura". El segon factor són els costos. Barcelona es manté com una ciutat més barata que Londres o Cambridge i per als emprenedors era important poder tenir un equip més gran per a la seva investigació. D'aquesta manera, amb uns costos inferiors als d'altres ciutats europees, l'start-up es pot gastar més pressupost en recursos humans: "Aquí a Barcelona tenim molt més marge de contractació", diu Ward.

Una start-up pel futur

Ara bé, no només Barcelona és un bon match per a Tolemy Bio, sinó que l'start-up britànica també pot ajudar a posicionar la capital catalana en termes de tecnologia aplicada a la salut. Fundada el 2024, aquesta empresa emergent es dedica a desenvolupar solucions tecnològiques per al sector de les ciències de la vida. Col·labora amb companyies biotecnològiques i farmacèutiques per entendre, anticipar i optimitzar el comportament dels sistemes cel·lulars al llarg del desenvolupament i la fabricació de teràpies avançades i altres medicaments biològics, amb l'objectiu final d'aconseguir tractaments més eficients, predictibles i segurs. En paraules del seu fundador, "intenten traçar el camí més fàcil i efectiu per als sistemes cel·lulars".

Actualment, l'esforç principal de l'start-up se centra en Orbit, una plataforma pensada per processar els grans volums de dades que es generen durant el cultiu cel·lular i la fabricació de productes biològics. Aquesta plataforma combina models virtuals de cèl·lules, dades biològiques i intel·ligència artificial per aprofundir en la comprensió i la predicció del comportament dels sistemes cel·lulars, amb la finalitat que els seus clients, que normalment són centres de recerca i empreses farmacèutiques, prenguin decisions més informades, redueixin les incerteses dels processos productius i escurcin el trajecte entre la recerca i la producció. En definitiva, una empresa emergent que pot canviar el mapatge dels sistemes cel·lulars i que, a partir d'ara, ho farà des de Barcelona.